当场发难，让王女官责罚她，一边慌乱地用手绢擦拭着那明显污做一团的名贵袍子，一边眼泪扑棱棱地往下掉。 这时上方传来一声无奈又好笑的少年声音：“明明是你泼的我，怎么你倒哭成了这样？” 她抽噎着抬起头，泪光盈盈中现出了一张如玉般的少年面庞。 那时秦朗已经十四岁了，翩翩少年的风姿初现，就连宴会上，也有不少王公家的郡主、县主们，隔着桌条、人群，在用余光偷觑他。 秦朗弯下腰来，从袖中掏出一方手帕，一面给她擦，一面轻声细语地哄，等到她泪水干透，他那袍子已算是彻底救不得了。 一方帕，一场泪，至此，令宁云裳弥足深陷。 如今她也说不清自己最初的心动，究竟是对秦朗的，还是对那个恍惚间能逃离后宫高墙的机会的。 她只记得自己最初下定决心要拒绝选秀，是因为秦朗。 他站在那株宫柳下，手里捏着当初为她擦泪的那方绣帕，问她：“宁……宁姑娘，我……你要不要嫁给我，做未来国公府的女主人？” 宁云裳不想做什么国公府的女主人，但她大概是喜欢眼前紧张询问她意见的少年的。 她在宫中看过太多类似垂怜，但实则没有选择的事情了。 圣上择妃，是垂青，是嫔妃要跪在他脚边，毫无预兆地等待天恩的沐浴或责罚。 今日欣喜便是晴，明日不喜便是雨雪风霜，便是万劫不复。 没有人问她们愿不愿意。 在这惨烈的比照下，宁云裳拼命地抓住了这唯一的稻草。 一直到那个时候，她都不知道自己的未来在何处，她该怎么去逃。 直到，皇后娘娘夸赞了她的书法，她梳理的账目，说王女官后继有人。 她忽然明白过来，自己应当往哪里去了。 无论最初是因为什么，她才选择的秦朗，她都下定了决心，绝不违背。 …… “是因为他才有了今天的宁云裳，宁郎中。”宁云裳对叶铮摇了摇头，眼中有泪光在盈动，“如果没有秦朗，我或许就和如今的天彩那样，在后宫中，做一个默默无闻的嫔妃，成为圣上众多女人中的一个。宁云裳不能背弃秦朗，我心内再埋怨他，再为难，都不能。” 是啊，宁天彩就是这般。 宁天彩入宫前她受许姨娘所托，教过她一段时间的宫中礼仪。 天彩似乎觉得自己未来要做妃子了，每日都高高兴兴的，畅想着未来的荣华富贵。 她兴奋地询问宁云裳宫中的生活：“妃嫔们的生活是不是每日都很清闲，只要聊天喝茶，然后等着圣上宠幸就好了。” 她不知道该说些什么。 聊天喝茶笑呵呵的她见过，一言不合打入冷宫发了疯的她也见过。 “……是。”她最终只能安慰道。 “那可太好了呀！”宁天彩心满意足地笑了起来。 是不是每一个姑娘最开始踏入那个地方的时候，想法都只有那么简单的呢？ 宁云裳不由得想着。 所以，她要感谢秦朗。 感谢他，最初将她从那般迷惘之中，拉了出来。 “不。”叶铮忽然开了口，打断了她的思绪。 宁云裳一愣：“什么？” “不是他。”叶铮定定道，“是因为你自己才有了今日的你，不是他。” 第一百五十章 黄金牢笼 宁云裳定定地看了他一会儿，忽然笑了：“小叶大人还是和当初在西北的时候一样。” 叶铮垂下了头，没有注意到她柔和下来的眼神。 “我带你去见尚书大人吧。” “……好。” 宁云裳将叶铮带到屋子门口后，给小吏通报了一声，就回仓部去忙了。 过了正午，日头渐西，她估摸着看了眼窗外的天色，已经快到点卯的时间了，她匆匆地整理好桌上剩下的文书，站起身来。 前几日，秦朗与她说，老国公夫人许久未见她，在府内设了家宴，请她过去。 她不敢怠慢，让长辈等她，看着时辰差不多了，便立刻着手起身前往。 正逢小吏送文书过来，与她在门口相撞：“宁郎中，今日就走了？” “你暂放我桌上，明日来看。” “是。”小吏听了吩咐，又转身出声叫住他，“有位校尉大人在门口等您。” 叶铮？ 宁云裳一出门，果真是叶铮站在官署的围道上，泛着银光的甲胄，吸引了周遭来往的官员们的视线。 宁云裳快步走过去：“押送之事这么多，聊到现在？” 叶铮摇了摇头：“一个时辰前就聊完了。” 宁云裳疑惑了：“那你为何此时还未走？” “同你打声招呼，再走。” “……”叶铮的坦然令宁云裳一时间噤了声，她直觉，他们之间这对话，不能再继续下去了。 见她不说话，叶铮也闭了口。 他本就是沉默寡言之人，若是宁云裳见过他与其他人相处，便会明白，在她面前，他已然算是话多到反常了。 宁云裳垂下眼眸，不小心瞥见了叶铮的手。 她早知道如叶铮这般的行伍之人，手上少不得要多伤口，但，他右手上那道狰狞的长疤，还是吓了她一跳：“你手怎么了？！” “……没什么。”叶铮捏紧了拳头，将疤痕藏在内里，“之前不小心中了毒箭。” “毒？！” “没有大碍，就是，处理的时候，剜了几块肉下来。” “……”宁云裳轻叹了一口气，郑重道，“照顾好自己，别再受伤了。” 叶铮轻点了下头：“我送你一道出去？” 宁云裳没有拒绝。 出去的路上，宁云裳问起屋内讨论的结果，叶铮摇了摇头：“说是到时自有分晓。” 宁云裳长出了口气：“他们争吵的这些日子，又不知前线有多少将士，多少边民在饿着肚子等待朝廷的救济。” “程都护和沈刺史在西北治下严明，只要胡人不主动侵扰，边境尚算太平。” 已然行至官署门口，分别在即，宁云裳顺势问道：“祖父的身体可还硬朗？” “力尚且能开十石之弓。” 宁云裳笑了：“那确是身体硬朗。” “云裳！”一道熟悉的呼唤打断了她和叶铮的谈话。 不及她回头，身后已然响起了一阵急促的脚步声，名贵的熏香气息朝她裹挟而来，下一秒，一只手已经虚环在了她的腰肢上：“怎么出来得这么晚，母亲都要等急了。” 毕竟是大庭广众之下，宁云裳有些不适地动了下身子，却发现身侧秦朗的臂膀越收越紧，几乎要将她勒痛了。 叶铮的眉头，不易察觉地动了下。 “这位是……哦，我想起来了，西北的恩