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拒绝？在刘备“匡扶汉室”的大义面前，任何拒绝的理由，都显得那么苍白无力，甚至会落下一个“坐观友军用命，名为盟友，实为奸佞”的口实。
好一个刘玄德！他分明是看准了自己无法出兵，才将这顶大义的帽子送了过来。这既是邀请，也是逼宫！
张辽心中千回百转，面上却依旧沉稳。他站起身，对着刘备郑重还礼，沉声道：“使君高义，辽，万分钦佩。只是，广陵乃徐、扬之咽喉，更是我军之后路。今淮南虽乱，难保袁术不会狗急跳墙，遣偏师北上袭扰。为固大军之本，辽，不敢不在此为使君镇守后方。请使君放心，有辽在一日，广陵便稳如泰山一日，绝不令使君有后顾之忧！”
一番话同样说得情真意切，无懈可击。
刘备等的就是这句话。他脸上露出了“感动”与“惋惜”交织的神情，上前一步，紧紧握住张辽的手：“有文远此言，备，何忧之有！如此，讨贼之前驱，便由备一人担当了！待功成之日，你我君前共饮庆功之酒！”
一场心照不宣的政治博弈，在三言两语间，便已尘埃落定。
当日，刘备尽起广陵本部兵马，关羽为先锋，浩浩荡荡渡过淮水，向着寿春的方向疾驰而去。那压抑已久的龙终于在广陵的上空，发出了一声震彻云霄的龙吟。他终于挣脱了束缚，可以去追逐自己的天地。
而远在下邳的季桓，在听到张辽派人送来的密报后，只是将手中的一枚棋子，轻轻落在了棋盘上。他对一旁焦躁不安的吕布，轻声说道：“主公，不必忧心。桓所做的，不过是打开了笼门，为那条龙指了一个方向罢了。他越是奋力飞翔，便越是能将袁术的天空，搅得支离破碎。”
寿春。
袁术几乎是在同一时刻收到了两份让他肝胆欲裂的战报。一份来自东南，上面只有两个字：“合肥，陷。”那墨迹仿佛是被火燎过一般，带着一股灼人的热气。另一份来自东北，上面写着：“刘备亲率大军，已过淮水，兵锋正盛！”
两份军报，如两柄铁锤，一左一右狠狠地砸在了他的头颅上。他眼前一黑，几乎栽倒在地。
“刘备！刘玄德！”他嘶声怒吼，心中的恐惧与愤怒交织，让他彻底失去了理智。他脑中瞬间浮现出陈宫那张苍白的脸，和他那句“荆州刘景升”！那句话原本只是一个种在他心底的模糊影子，此刻却因刘备的悍然出兵而变得无比清晰和狰狞！
这不是巧合！这绝不是巧合！他瞬间想通了一切！西有高顺的鬼军四处袭扰，南有合肥的冲天大火断其后路，如今北面又来了刘备的大军正面压境……这哪里是各自为战？这是一张网！一张由吕布、刘备、曹操，甚至还藏在暗处等待致命一击的刘表，共同织就的天罗地网！他们要将自己，像一头困兽般，勒死在寿春这片土地上！
在这张弥天大网的压迫下，袁术的思维已经无法分辨虚实。鬼军虚无缥缈，荆州尚在观望，唯有刘备这支打着汉室旗号的大军，是迫在眉睫、清晰可见的利刃！他必须先挡住这把刀！
“传朕旨意！”袁术的声音已经变得尖利，“命大将纪灵，尽起城中主力，即刻北上！务必将刘备的军队，给朕挡在淮水南岸！死战不退！”
随着他一声令下，留守在城内的主力大军仓皇集结，鼓角声向北远去。
风雪大了些，一片又一片，落在冰冷的垛口上，落在无人擦拭的铜兽首上，无声地堆积，像是要将这座城池的棱角与杀气一并掩埋。
第56章孤舟渡冥河
随着纪灵大军最后的鼓角声隐入北方的风雪，寿春，这座伪帝之都，便彻底沉入了一片死寂。
高大森冷的城墙，仿佛一头被剥去了血肉、只余白骨的巨兽，在风雪中矗立不动。往日的喧嚣与权势已如潮水般退去，只留下冰冷的垛口与沉默的铜兽首。雪片一片接一片，堆积在那些无人擦拭的角落，像是要以这无声的白，缓缓埋葬这座城池的锋芒与杀气。
天牢深处，这股寂静被放大到了极致。潮湿与冰冷是这里永恒不变的主题。陈宫盘膝而坐，目光在黑暗中依旧清亮。他没有等待任何来自外部的救援。他知道，在这座敌人的心脏里，唯一能依靠的只有自己。