还太子自由。”户部尚书躬身而下，看上去诚意满满。 楚清琢磨户部尚书的话，很显然，太子党已经和楚王摊牌了，这话说出去，他们要硬保太子。 接着户部尚书的一番话，如同一个信标，无数官员在他之后站了出来。 有礼部的，有吏部的…… 官职从正一品道从四品都有，占据了半数朝堂中的官员。 卞淼站在原位，老神在在地观望着眼前的闹剧。 楚王的呼吸越发急促，他用力地拍了一下龙椅上的扶手，接着指着朝臣道：“你们当真以为，我不会杀了你们吗？” 躬身而下的朝臣们无动于衷，似乎在用沉默对抗着龙椅上，那个渐渐失去对国家掌控力的一国之主。 门外匆忙的脚步声传来，是传令官。 “报……报……”传令官气喘吁吁，身上的衣物脏污不堪。 突如其来的意外打断了僵持中的朝堂，楚王的注意力集中在这个异常的传令官身上。 “两位刺史……都死了。”传令官跪在地上颤颤巍巍地说出这句话。 楚王的脸色变了，楚清在他的脸上看到了恐惧。 “刺史为何而亡？”楚王勉强保持着镇定。 传令官涕泗横流，他对楚王道：“两位大人一到河郡，立刻感染了瘟疫，不到两天，就死了。” 此言一出，满朝哗然。 恐惧不可避免地弥漫在人群中，即便这里站着的都是楚国最有权势的人也一样，没有人能在天灾面前获得特权。 楚清认认真真观察着楚王的反应，听到消息后，楚王先是松了口气，接着想到河郡距离都城并不远，于是有开始害怕起来。 “寡人知道了，你先下去，好生歇息。”楚王强装镇定，给身边的大监递了个眼色。 立刻有侍卫将此人带了下去。 “如今河郡又是干旱，又是疫病爆发，何人愿意前往，平灾患？”楚王几乎快要坐不住，这疫病竟然能使人在短短两日内就丧命，他还没有飞升上界，若是被疫病感染，就完了。 刚才那些向楚王请命的臣子全部回到了原位，他们一个个低垂着头，像是鹌鹑，全然不复刚才的斗志与决心。 楚王等待了一会儿，问道：“周尚书，你刚刚不是还要保太子？寡人给你这个机会，你要是愿意去河郡平灾，寡人就放了太子，如何？” “臣只会与金石账目打交道，”周尚书说得相当诚恳，“陛下就算将臣丢过去，臣也无能为力，不过是多添一条性命罢了，而这国库……” 楚清心中感叹，说得冠冕堂皇，就是不想去罢了。 楚王不与他纠结，转过头，问道：“马太傅？” “臣擅于修订书目，汇编史册，在赈灾上毫无涉猎，陛下另寻高明吧。”马太傅低垂着头，言辞凿凿。 楚王又问了几个人，回答与周尚书、马太傅相差不大。 楚清做了个总结，那就是不是我不行，是我没这方面的能力。 楚王看着朝堂中的大臣们，语气激动。 “你们不去，难道是要寡人去？偌大一个朝堂，竟然没有一人愿意前去赈灾？” 朝堂中又是一阵静默。 楚王开始破罐子破摔，他对众朝臣道：“你们不去可以，接下来，我问一个，谁不去，直接连降三品。” “陛下，万万不可啊。” …… 楚王恨不能直接拿一柄剑将这群逆臣斩杀当场。 朝堂中一片混乱，楚清看着觉得甚至很可笑。 卞淼察觉到，火候差不多了。 大殿上，一道苍老而威严的声音响起，所有人都停了下来。 “陛下。”卞淼停了停，他转过头看向一众朝臣，尽管楚王即位后，卞相几乎被架空，但是当他真正想要说些什么的时候，朝臣们纷纷洗耳恭听。 楚清回忆起原著中，书写了先皇与卞相几十年奋斗，缔造了强盛的楚国，而今依稀能从那年近古稀的老人的背影里，看到当年楚国强盛的景象。 “你们都是废物，”楚王彻底失去了理智，“难道要一个为了楚国奉献了五十多年的老者，前去赈灾吗？” 朝堂中又陷入了难以言明的沉默。 “臣想举荐一人。”卞相没有受楚王的影响。 “何人？”楚王的眼睛亮了些。 “楚国四皇子，楚清。”卞淼的话语掷地有声。 楚清手执象牙笏，向旁边跨了一步，皇子长袍繁复华丽，却衬托得他格外飘逸出尘，他道：“儿臣愿意前往。” 朝堂中所有人都看向了那个病弱的青年，上次楚清在朝堂上的质问似乎还回响在今天——“你能为大楚做些什么？” 头顶写着「为国为民」的牌匾像是无形的秤砣，压在朝臣们的胸口，直叫他们喘不过气来。 “四皇子不愧是大楚的皇子，当真是大楚的表率，我愿意与四皇子一起前往河郡。”工部程尚书向旁边跨了一步，对楚王道。 接着另有两位官员出列，向楚王表达了自己愿意跟随楚清前往河郡的意愿。 楚王没有说话，他看向楚清的眼神很复杂，真是讽刺，他自己的亲儿子一个自大宛如疯子，一个只想要楚王的位置，反倒是他大哥的孩子，心中怀着大爱。 “陛下，”卞相接着道，“河郡情况特殊，四皇子身体贵重，臣恳请陛下拨两千禁卫军，以护卫四皇子的安全，另外，为了防止当地有官员桀骜不听命令，请陛下赐尚方宝剑。” 楚王的禁卫军相比普通士兵，装备更精良，操练更到位，属于精兵，数量在三万人左右。 卞淼提出的数量比较有分寸，既让楚王觉得可以接受，实际上又不少。 楚王拒绝得很爽快，他直接道：“不可，护卫太子的五百禁卫军可以全部拨给楚清，另外一个人都没法增加，禁卫军不可低于三万，这是祖制。” “除了兵卒之外，还有什么要求，尽管提。”楚王显现出从未有过的大方。 楚清对楚王道：“除此之外，我需要物资，纱布，粟米，柴火等，另外，还需要在城中召集一些郎中，如果能有太医愿意一起前往那自然再好不过。” “准。”楚王似乎对朝堂有些厌倦了，“你还有什么需要，与户部商量，拿钱去买，他不同意，户部尚书就别当了。” “无事便退朝吧。” 楚清乘上马车回了府中，小厮们格外忙碌，彭管事正在清点着需要带去的行礼。 “一切从简。”楚清对彭管事道。 “是。”彭管事领命正要离开，又被楚清叫住了。 “等一下，”楚清问道，“府中有没有男子服饰，尺码比我大些的，用料需要好一点。” 彭管事想了想，立刻反应过来，试探着问道：“是要给您房内的公子穿的