夕阳铺在河流的微波间, 起伏荡漾，偶尔盛着几朵桂花，途径城市的每一处转弯。 玻璃大厦和破败巷子里都挂着全息广告牌, 更有当红主持人声情并茂：“晚上好, 今日推荐的是全星际最受欢迎的诗人无边落木的新书, 《长夜将尽》。接下来, 由我为大家朗读第一首诗——《祝你旅途愉快》。” 河岸边的院落里，宿陵收下了赠书，欧楚楚他们正兴高采烈地围住了无边落木本人。 而萧淮砚拉开了宿陵身旁的椅子, 略显不悦：“也不知道他们喜欢什么, 都是口水话。” 耳朵尖的萧夏听见了，头都懒得抬：“那是你审美不好。” “萧叔叔, 您给我签这一句吧！”连啸“嘿嘿”一笑, 憨劲儿从眼睛里往外冒。 宿陵这才观察了一遍。其实萧淮砚那双眼睛明显继承于父亲，嘴巴鼻子倒更像母亲。萧以沫则刚好相反。 一杯茉莉花茶放在了他面前。 “谢谢，钟女士。”宿陵十分有礼貌地说。 钟意“钟女士”顿时笑弯了眼睛, 看过去的眼神更为疼惜：“叫阿姨就行了。” “谢谢您。”宿陵再次说。 “不客气, ”钟意说话的语调温柔，还保留了少女般的俏皮，“小砚平时没有欺负你吧？有的话也没关系，你尽管揍他就行了。” 正在吃松子儿的萧淮砚差点呛着, 一看面前只有白开水, 连杯茶都没有。 宿陵懵懂地点了点头, 露出了天然的乖巧。 他自己是不知道这样的神色总容易获得年长者额外的同情。 “咳、咳咳, ”萧淮砚清了清嗓子, 也扮作听话，“钟女士, 有水喝吗？” 钟意瞥了他一眼：“你还知道回家啊。” 萧淮砚反客为主，很委屈：“旧星这么远，你们也不来看看我。” 钟意说：“看你？去一趟裙摆星团还能抛锚，很有出息。” “东弥这小子怎么背后告状！” “要不是东弥，你打算怎么办？” 宿陵疑惑地看着，平静克制的这一幕藏着剑拔弩张。 右肩被人拍了拍，萧夏低声说：“看到了吧？如果一个家庭里有超过一个人想说了算，那么就会造成这样的灾难。” 更何况还有一个喜欢说了算的不在场。 萧淮砚和钟意同时反驳：“谁是灾难？！” 萧夏立刻招呼着几个年轻人：“来来来，今天叔叔请你们吃大餐。” 白色的桌布铺开，娇艳欲滴的玫瑰在花瓶里压着桌角，丰盛的旧星特色摆满了长桌。 连啸吃得满手是油，还不忘夸赞：“这是我这辈子吃过最好的烤猪蹄！旧星的食物绝对是全联盟最好的！” 弗兰克例行祷告三秒，然后开开心心地取了一瓶红酒，只放在自己的餐盘边。 希子都歪着毛茸茸的脑袋问：“这不是以沫姐结婚时候的酒嘛？” “你还记得啊，”弗兰克说，“你当时还骂总长是哪个偏远行星来的，怎么能娶仙女当老婆。” 希子都瞪圆了眼，立刻辩驳：“三岁小儿无知而已。” 弗兰克不忘拱火：“云清，他小时候就喜欢跟在以沫姐后头，特别讨人厌。” 云清眨了眨眼：“很可爱啊。” 长桌另一头，宿陵的盘子里堆满了吃的。他一点一点地扒拉着酸甜的鱼肉。 萧夏给钟意夹了一些蔬菜，不满地冲着对面：“有你这么和老子说话的吗？” 萧淮砚剥了一只虾放入宿陵碗里，轻飘飘地说：“谁让你先骗宿陵的。” “这哪儿叫骗？我是真有点东西，”萧夏懒散地摊手，“我组装了一台机器，想让宿陵去帮忙试试。” “什么机器？” 萧夏说：“好像是和契约有关的吧。” 宿陵一顿，和萧淮砚同时抬起头。 晚餐结束后，萧夏安排了其他人去住朝闻城的特色温泉酒店，然后带着宿陵和萧淮砚回家去了。 三层楼的房子里，半下沉的储藏室藏着一台仪器。 “你大伯去世后不是给我留了个盒子么，里头装了图纸，密码只有我和他知道，”萧夏不紧不慢地翻出来给他们看，“麻烦死了，连做什么的都不知道，图纸也只画了三分之一。我也是勉强搭完了才找到了点资料。” 宿陵盯着那几张薄薄的图纸：“这是反的。” “对，反契约机仪器，”萧夏拍了拍那台仪器，略显遗憾，“凭空搭出来的，还少了很多细节。” 萧淮砚从终端调出了那份构造图。 萧夏一愣，眉梢一跳：“你从哪里搞来的？” “M27的实验舱。”萧淮砚理所当然。 萧夏高看了他一眼，评价道：“不错，像我亲生的。” 在比对之下，他填补了原先图纸上的空缺，然后用笔画了个圈。 “这里，很遗憾，它缺了一个最重要的核心元件。” “动力核心。” 萧夏挑眉，有些诧异：“你们怎么知道？” “因为萧时越没有找到契约仪器的动力元件。” 萧夏摇了摇头。 “听说那几年秋辞的状态很不好，他尝试过想要制作一个这样的东西，但永远是失败的。他本来也是个军人，没读过什么书，更别提科学了。秋辞死后，他气得把所有东西都烧了。” 那个时候，连萧夏自己都还没出生。 “前几年他又翻了出来，夜深梦回时总觉得亏欠秋辞，所以把自己能记得的都画下来了。那个动力核心，他自己都没搞清楚过。” 但那个时候，久远的机器都已经成为了科学部的机密。以萧时越在军部的身份，很难不让人怀疑。 “他想过一些办法，但他弄到科学部去的人也没能给出答案。” 萧淮砚想到了一个人：“萧薄毓。” “也不完全，”萧夏说，“你还是对他有误会。” “那不是误会。”萧淮砚冷冷地回应。 萧夏懒得跟他计较：“总之我尝试了所有可能的能源作为动力在模拟舱，都没有什么用。直到我找到了一种特殊的物质。” 他从锁着的铁皮柜里取出了一个玻璃器皿，黑色的颗粒在底部铺了薄薄一层。 当器皿靠近仪器时，那些黑色突然都跳跃了起来，充满了诡异。 “这是以前从某个古文明收集的，”萧夏把玻璃瓶放进了仪器中央的凹槽，“好歹有了一些反应。我猜测它不是最准确的动力源，但已经接近答案了。” “所以你原本是想让宿陵来试试？” 萧夏不置可否。 “不行，这不安全。你根本不确定这是什么，要用多少，会发生什么后果。”萧淮砚严词拒绝。 宿陵盯着眼前几乎充满了整个宽阔房间的机器，朦胧