秦遇升到乙级后, 搬去了新的宿舍, 跟严淮做了舍友。 秦遇还是有点压力, 但是比起私下两人经常切磋交流，那点压力就化为了动力。 终于, 在乙级中考时，他冲进了前三名, 位列第三，尽管第四名和第五名咬的很紧。 乙级中考第三名的奖励有60两银子, 加上他之前给纪礼做家教挣的钱, 还有苏家大哥给他的臭豆腐分成, 以及他们最开始从家里带来的钱。 刨除各种开销后, 现在秦遇手里满打满算有两百两银子, 他兑换了一百五十两银票, 妥帖收好，剩下的换成银子和铜钱。 当初从家里带来的钱, 秦怀铭家赞助了四成，族里一成，剩下五成秦遇他们自己掏的。 当时秦遇本来不想要, 但是秦伯父说, 穷家富路, 你此番远行，身有钱财不求人。 唯恐秦遇还有心理负担，秦崇恩还笑说：“你那么全心全意辅导阿铭, 老夫也要给你结算银钱才是。” 秦遇彻底没话了。 不过两百两银子看上去很多，在沂溪县或者长宁镇能置办不少东西，但是在金陵真不算什么。 他算了一下以后进京赶考的费用，大体是够了。 但如果他侥幸得中，留在京城，总不能没住处吧，他怎样都行，他娘呢？ 这还是在理想状态，万事顺遂的情况下，如果他会试没中呢。 做人哪能只看当下，总要多考虑以后。 所以还是要稳住名次，寻求再进一步，没有比奖励来钱更快的路子。 秦遇盯死了前三名的奖励，跟其他人进行没有硝烟的角逐，最最后大考时，他以第二名的成绩，拿下了100两的奖励。 再加上乙级中考之后的小考中，他也稳住了第三名的名次，零零碎碎加起来，他现在的私房已经共有三百三十两了。 秦遇心头火热，他忽然很想见到他娘，告诉他娘这个好消息。 秦遇要回老家的消息传了出去，纪礼找了过来，颇为怨念：“你走了，谁辅导我 啊。” 秦遇笑道：“我又不是不回来。” 纪礼撇了撇嘴，随后道：“我家有船要去你们那边，你跟着一道儿走吧。早点回来啊。” 秦遇心头一暖，张着嘴想说点什么，纪礼意识到了，他有点不自在，故作不耐的摆手：“我还有事，走了。” 结果等秦遇真回老家了，纪礼又后悔自己那天说话太硬。 另一边，张氏早得了消息，天天盼着儿子回来，生意都无心顾了，幸好其他人都是勤快的。 腊月二十几，秦遇的身影终于出现在张氏的视野中。张氏心里一颤，风一般的冲了过去，把儿子牢牢抱住，她把头深深埋在儿子肩头，泪水洇湿了衣服，哽咽道：“回来就好，回来就好。” 其他人围着他们，拘谨着，不敢上前。 两年不见，他们觉得秦遇好像变了些，又好像没变。 秦怀铭他们落后一步赶来，看到秦遇，喊道：“遇弟。” 张氏松开儿子，抬手压了压眼角，“阿铭也来了。” “遇儿，我们先回家吧。” 于是一群人往秦家院子走，其他人就拉着秦秀生问话。 “金陵是什么样子的？” “戏文子上说的吴侬软语到底是个什么调调儿。” “那边的姑娘是不是都跟天仙似的。” “金陵有钱人是不是很多，他们出门坐的马车是什么样子……” 秦秀生被问的晕头转向，刚回答完这个，那个又问过来了。 秦遇和他娘回到家，没多久秦崇恩和族长他们也过来了。 一群人坐在院子里说着话，凳子不够，其他人就站着，问秦遇在青溪书院的种种。 张氏看着侃侃而谈的儿子，怎么看也看不够。 儿子比以前更俊了。 脸上好像没以前有肉，瘦了些。 在外面肯定是没过好，以前儿子还抱怨金陵的饭菜不合口味。 ……眉眼更好看了，跟一副画似的。 秦秀生跟秦遇打了声招呼，回到家，难得得了跟秦遇类似的待遇。 他的爹娘都上前拥抱了他，他娘抚摸着他的脸，眼中都是对他的思念。 “比以前精神多了。”他爹感慨道。 秦秀生笑着点点头：“我在外 面过得挺好的，遇弟对我很好。” “秀生哥，听说金陵那边公子哥儿多，你们过去，没被欺负吗？”一个比秦秀生小几岁的男孩儿问道。 秦秀生想了想：“还好吧，他们挺讲道理的。” 众人半信半疑，秦秀生没这个话题多说，而是演示自己学的拳脚功夫，众人的注意力果然被转移走了。 黄昏时候，其他人都走了，张氏围着围裙，给儿子做饭。 秦遇接过她手上的活，“我来吧。” 张氏不允：“你刚回来，哪让你干活。” 秦遇莞尔：“我只是好久没给娘做一顿饭了，不知道手艺生疏没有。” 张氏心尖一抖，眼眶就红了，她坐在灶膛边烧火，头低低的。 家里备着活鱼，秦遇麻利的处理了，腌料调味儿的时候就道：“我现在已经在书院学习了两年，明年能顺利升到甲级，再读一年，我就去参加会试。” 他讲起书院的规定，书院的考核，书院的奖励，还说起书院的宽广，和藏书室的藏书丰富。 “我现在手里攒了不少钱，明年再努努力，应该能再多点儿。” 张氏静静听着，她为自己这么优秀的儿子，感到深深的骄傲。 只是骄傲之余，又忍不住落寞，她的儿子越来越出色，会越飞越高，离她也越来越远。 可她什么都不能说，什么都不能做，她只能目送自己的儿子远去。 她不能当一个自私的母亲，拦住儿子前进的步伐。 儿子的声音在耳边，却又好像变得缥缈，遥远。她的心像浸入了水里，越来越凉。 忽然一方手帕擦在她的脸上，秦遇叹了口气，眼里有显而易见的心疼：“我说这些，只是想告诉娘，等我过两年安顿下来了，就把娘接到身边。以后再不必忍受分离之苦。” 张氏浑身一震，不敢置信的望着他，仿佛秦遇说了什么不得了的话。 秦遇失笑：“娘莫非以为儿子是那种，长大了就不管娘的人吗？” “我和娘相依为命，在我心里，娘非常重要，让娘一个人在老家，儿子心里也是愧疚和想念的。” 张氏鼻翼起伏，眼睛一闭，眼泪啪嗒就掉下来了，她抬手捂 住脸，不过这一次，她却是喜极而泣。 一瞬地狱，一瞬天堂，恐怕也不过如此了。 张氏知道儿子未来的规划里有她，整个人都神采焕发，秦遇再说起书院的事，她听