有的皇帝喜欢火葬，一把火烧个干净，生带不来死带不去，有的皇帝喜欢天葬，有的皇帝喜欢水葬……而乐芜，早就在他们初识的那个地方掏空了一块山腹，作为他们最后长眠的位置。 那座山，离羌国的宫殿并不远。 乐珩咳嗽稍止，一条条命令有条不紊地下发，待一切问题都被控制在一定范围后，他才命人牵来自己的马。 色如黑缎，四蹄赛雪的乌骓垂下头蹭了蹭他的掌心，为他带来一点暖意。 乐珩翻身上马：“不白，去秦山。” 乌骓似是感觉到了他的心意，撒开四蹄向秦山的方向跑去，冰冷的风似刀一般刮过乐珩的脸，让他好不容易止住的咳嗽再次剧烈起来。 等到了秦山，乐珩轻车熟路地找到那条小道，那条小道的树干上，拴着一匹他很熟悉的马，是乐芜出行常用的座驾，此时，那匹马正在用力地拉扯着系好的缰绳，发出悲凉的嘶鸣声。 乐珩翻身下马，准备离开，却被不白衔住了衣角。 ———它在不安。 乐珩拍了拍它的头，还是踏上了那条小道，小道的尽头是陵墓的入口，乐芜在那里等他。 他半靠在石壁上，垂着眼睫，脸色有些灰败，怀里是呼吸已经停止的夏菁。 听到动静，他微微睁开眼睛：“来了。” 他已经很久没有这样认真地打量过乐珩了。比起像他，他们兄妹二人更像夏菁一些。 现在看过去，他发现乐珩瘦了很多，眉目间多了些沉郁。 “没必要不高兴。”他说，“不用再担心凝凝会被我用来给阿菁续命，这不是好事吗？” “你早就知道，我不是一个合格的父亲。”乐芜微笑着说，“现在也没必要失望。” 乐珩早慧，早就发现他的父亲或许并没有表面上表现出的那么在意他们，所以处处小心，处处细致，让乐凝觉得，他们的父亲很爱他们，只是国事太忙，不能经常陪伴。 所以漫长而空寂的宫墙里，他参与了乐凝从小到大的时光，为她扎风筝，给她擦眼泪，陪着她胡闹，年年岁岁，岁岁年年，一如往昔。 “我是一个自私到极点的人。”乐芜说，“所以下辈子，你们不要做我的孩子了。” 迎着乐珩的视线，他还想再说些什么，却最终只是笑着叹息了一声，不再言语。 他抱着夏菁从陵墓的入口处走进去，九重封墓石一重重落下，阻隔了他与乐珩的视线，也在生死之间划下了不可逾越的鸿沟。 他就那样义无反顾地走向死亡，没有回头，没有犹豫，甚至没有留下一句其他的交代。 最后一层封墓石落下，这方天地，只剩下了乐珩一人。入口处的光线将他的影子投射在石壁上，是绵长又刻骨的孤独。 “咳……咳咳———”乐珩忽然咳嗽起来，些许鲜红顺着他的指缝流出。 在这阵剧烈的咳嗽止住之后，他从袖子里掏出一块手帕，一点点擦拭唇上与掌心的血，随着血迹的渐渐擦干，他好像又变回了那个沉稳有度、无坚不摧的太子。 他从陵墓的入口出去，在不白停驻的位置，已经有数人在那里等着了。 见他孤身一人，所有人的脸色都变得灰败起来。 奉常彭律都快要听不清自己说话的声音，他的声音好像是从牙缝里挤出来，又好像是从天边飘下来似的：“……陛下呢？” 从叛乱平定后，陛下将羌国大小事务统统交予太子，无论发生什么事都不见露面时，他们这些老臣就隐隐有不好的预感，而现在……这种不好的预感似乎成真了。 迎着数人询问的目光，乐珩道：“父亲与阿娘，已经入陵寝了。” 奉常彭律脸上血色尽失，跌坐在地上，其他几人的反应与他大同小异。 乐珩看着他们不同的反应，自己却冷静地出奇：“彭大人，如今羌国境内内乱刚定，又近岁节，不宜再生波动。父亲去世的事秘不发丧，岁节之后……再昭告天下吧。” “按往年规律，不出半月便有大雪，吴大人注意坊市之上的柴薪炭火，价不可高过去岁……” 乐珩好像没有受到任何影响，一条又一条的命令自他口中传出——— “再过十日，各郡县的情况便会送到，在朝会之前，曹大人将各郡县税收情况整理好后报予我……” 他的镇定，仿佛给了这些突闻噩耗的臣子一颗定心丸。 乐珩返回了羌国的王宫，为今天的事扫尾，也为后续的一些律令颁布做准备，一直忙到深夜才结束。 他疲惫地撑着头，招来了守夜的宫人：“……腾霜怎么样了？” 那宫人面色惶恐地回禀他：“从牵回马厩之后，它就一直不吃不喝，也不让人给它清理伤口。” 乐珩从案几前起身：“带我去看看。” 宫人提着灯，引着乐珩往马厩走。马厩那里灯火通明，草料堆满了食槽，数个宫人围在那里束手无策。 乐珩走到近前，避开它鲜血淋漓的伤口，摸了摸它的头：“腾霜。” 那名为腾霜的马眼睛睁得大大的，眼眶里滚落出来泪水来，作为名马，它生来聪慧且通人性，今日的遭遇它或许并不懂，但它隐约能感觉到，它好像没有主人了。 乐珩抓了一把草料凑到它嘴边，它偏过头去不肯吃，抗拒得明明白白。乐珩接过宫人手中处理伤口的伤药，想给它上药，也被避开。只有滚烫的泪水滴落在乐珩的手背上，然后滑落、冷却。 乐珩叹了一口气，没再强行逼迫。 “都散了吧，不必在此处守着了。” 既已存了求死的心，谁又救得过来呢？ 围着马厩的宫人你看看我，我看看你，怀揣着惶恐不安的心情退下。 乐珩从那个为他引路的宫人手中拿过灯：“退下吧，我一个人走一走。” 所有人都退下，乐珩提着灯，慢慢地向前走。经过不白的马厩时，他熟悉的脚步声惊醒了沉睡的不白，不白发出疑惑的“咴咴”声。 看着不白的眼睛，乐珩突然问：“你是不是想不黑了？” 听到熟悉的名字，不白下意识地四处张望，却没能找到熟悉的身影。 “咴———” 它不高兴地叫出声。 乐珩走上前摸了摸它的头。 他低声说：“……我也很想。” 第124章 辅佐对象 ◎【阶段任务『贵极人臣』已开启。】◎ 祝凌接下请柬，出普照寺的一路上没出什么其他意外，她爬上来时的马车，将自己塞到马车里的软垫中，打定主意无论发生什么，她都不下车。 不管是谁，有事没事别来烦她这条咸鱼！ 【祝凌……】意识空间里，小白云弱弱地发声，【你要不要看看星星？】