着我。” 时润声脸色发白，赶紧摇头，闭紧嘴巴不再出声。 他依然学不会说谎。 这个世界的言语是有力量的，心地太温柔纯善的孩子，说起谎话，就好像背着千斤重。 但缄默者天生就会保持安静，时润声不再回答这种问题。 再有人问，他只会红着耳朵垂下视线，腼腆地笑一笑跑开，把自己藏在兜帽里。 时润声对越来越多的问题保持沉默。 他不再回答“害不害怕”、“难不难过”，不再回答“愿不愿意一个人被抛下”。 开始频繁和其他向导哨兵临时建立连接、又在应急过后被断开的小缄默者，其实是能听得见那些意义特殊的“言语”的。 临时建立和切断连接，要使用相逢与分离的言语。 从温柔的“很高兴见到你”、“请与我建立联系”、“成为我的同伴”开始。 以“我决定放弃你”、“请离开我”、“你与我无关”结束。 普通的哨兵和向导，一辈子可能只要经历一次这样的分离，甚至连一次也不必经历——就像时润声的父母，直到生命的最后一刻也牢牢携手，连下葬也在一处。 时润声走在这样的声音里，他偶尔想要重新竖起心防，躲在属于缄默者的无声领域里安静一小段时间，却发现自己做不到了。 他失去了他的“安静”。 他听到的声音越来越嘈杂、越来越庞大，有窸窣低语也有嘶喊咆哮，这些声音无止无休，直到后来，时润声开始掉队。 他开始掉队，开始找不清方向，开始分辨不出哪个声音是杜槲的。 他也不再能清楚地记得，自己在队伍里的代号是“杜仲”，身份是杜槲的弟弟。 又一次从昏迷中醒过来，伤痕累累追上队伍的时润声，一边听见杜槲的声音说“回来就好”，一边听见另一个同样的声音说“真碍事，怎么追上来的这么快。” ——这时候的小缄默者尚且不清楚，这嘈杂的、无止无休的声音，叫心声。 杜槲的队伍因为有缄默者守护，始终有着极高的任务完成率和百分百的生还率，在广受赞誉的同时，接到的任务也越来越重要、越来越危险。 在接受一次极高危的任务后，杜槲还像平时一样，准备带时润声出门时，才发觉出不对。 总在院子角落和大狼狗玩的小缄默者不见了。 那条狼狗早就不知为什么养不熟，见了杜槲就俯身龇牙低吼，绷得项圈上的铁链都不住打晃。 任务在即，杜槲顾不上多管，匆匆出门去找。 他和队伍里的人碰头，问时润声去哪了，可没一个人知道。 甚至没人能说出上次任务，时润声到底是什么时候跟上来的。 杜槲家养的这个小缄默者，不知从什么时候起就越来越沉默、越来越古怪，即使追上队伍，也只是远远跟在后面，只有五感最敏锐的哨兵才能发现一点踪迹。 众人面面相觑，良久才有个哨兵说：“不会……上次出任务，他根本就没回来吧？” 杜槲的脸色这才变了。 杜槲带着人在树林里找了一宿，只找到了染血的斗篷。 深夜的树林又黑又冷，这里的林子太密，月亮照不进来，偶尔滑下来一丝半缕，映在积水上，反而幽深得愈加冰冷。 风穿过树的缝隙，呜呜作响，像是某种凄厉诡异的哭嚎。 很多个晚上，队伍在避风处生火露宿，围着篝火做饭入睡，明亮的火光烤得人发烫，并不知道原来夜里的树林长成这个模样。 …… 那次任务最终以惨败收场。 杜槲的哨兵重伤，有两个向导和三个哨兵没能回得来，他作为领队，自然也承担了不轻的追责。 杜槲的队伍在接下来几次任务里，也都屡屡不顺，仿佛有人能听见他们心里想的什么、知道他们的战斗习惯，故意暗中下手针对破坏。 杜槲的声望也跟着一落千丈，甚至在村子里成了众矢之的，他憋火憋得厉害，带着人进了林子，沿着痕迹一路追踪，发誓要找出这个暗中对付他们的罪魁祸首。 追到林子深处，众人看见了一领眼熟的斗篷。 杜槲其实早就在心里怀疑是时润声捣的鬼。 缄默者怎么可能那么容易死？ 只要缄默者还能打开领域，在那个绝对寂静的空间里，就是安全的。 在言语具有力量的世界，沉默同样也是种格外宏大、难以轻易撼动的力量，缄默者以此自保。 除了时润声，没人能这么熟悉每个向导使用言语的习惯，熟悉每个哨兵最擅长的言语类别和战斗方式。 杜槲气得快疯了，他甚至没有用言语指引哨兵，过去一巴掌重重拍下来：“你是不是要毁了我们才甘心？！时润声，你——” 他的声音戛然而止，错愕地站着，手掌被震得生疼。 兜帽被拍落，下面藏的是一具木制的小傀儡。 傀儡由银白细线牵引，闭着嘴巴，垂着头，散发着淡淡的杜仲木香。 “时润声？你认识那个死了的小木头吗？”操纵银白细线的傀儡师坐在树上，低头看，“他把身体卖给我了，报酬是让我带他回家。” 杜槲的瞳孔颤了下：“你说什么……你是什么人！？” 傀儡师是白塔的死敌，这些人妄图挑战哨兵与向导的天生契合，试图制造能被言语支配的傀儡，是游荡在这片大陆上的作乱者。 杜槲厉声问：“时润声呢？！你把他怎么了？” “就在这啊。”傀儡师扯了两下细线，“他都被咬碎了，我只好改造了一下。” 傀儡师说：“这块小木头可真难拐，我跟踪了他大半年，骗了他十几次，他都非要回家。” 杜槲脸色阴沉得要命，他正要展开领域引导哨兵攻击，那个小傀儡却已经在银线的操控下，跌跌撞撞跑了过来。 因为兜帽又被银线扯回去，那个影子看起来就像是时润声。 从重伤里醒过来，摇摇晃晃、连跌带撞地追上来，想要回家的时润声。 杜槲的瞳孔瞬间收缩。 不知是恐惧还是忌惮，亦或是强烈的心虚慌张，他一边高声喊着“别过来”一边后退，构建的领域也瞬间坍塌。 “别过来”这种毫无力量的词句，当然是不能作为言语生效的。 杜仲木拼成的小傀儡，扑进杜槲怀里，和杜槲一起摔在地上。 傀儡师拍了拍手：“行了，报酬我付完了——这就算是回家了吧？” 众人慌忙去查看，才发现杜槲大睁着眼睛，早已咽气。 他的手臂被银线勒着，僵硬地做出了个迎接的姿势，抱住了那些小木头。 在他胸口没着把匕首，殷出的大片血迹随风飘散，迅速引来兽群的影子。