马上的太子垂眼一瞥，沉声道：“免礼。天色暗了，进城再细说。” 知县重新上马，策马靠到太子身侧，赔着笑问：“不知殿下突然来离奉是有何事？臣听闻下面疫病形势还未缓解……” 太子目不斜视地道：“孤听到消息，离奉也出现染疫者。此处乃州治，一州之重，便先带人赶过来看看。” 知县一惊，慌忙道：“没有没有！臣一直小心防范，离奉并未出现疫病！” 太子：“没有最好，那孤住一晚便回程。” 说完，他转眼看看刚才自报过家门的两位公子。两位公子赶忙争先恐后地表示，府中已在收拾，恳请太子下榻。 太子却是很快收回目光，只道：“知州与通判都不在府中，孤不便打扰，住驿站即可。” 两位公子顿时语塞，只得讷讷地应了两声。知县倒是在心中庆幸，还好自家幕僚料事在先，已经让驿站做起准备。 一行人进了城门便直往驿站而去。 太子在驿站前驻马，问道：“驿站内可还有他人在住？” 知县忙回道：“方才臣已经命人过来通知，将其他人都迁往城西驿站去了。” 太子点个头，跳下马原地等了一会儿。 他不开口，知县等人也不敢离开，都下马陪在旁边。只见另两个骑马的东宫卫也跳下马，走向后方的马车。 片刻后，车门打开，一只白皙似美玉的手伸出，手指纤细而修长。 知县看在眼里，心中暗自猜测：难道太子来治疫，还带着侍妾来？该不会是住下面太苦，爱妾受不住撒了个娇，太子就寻借口把人送到青州最繁华的城里来…… 他念头还未落，就见车旁那个半张脸都是络腮胡的高大护卫接住那只手，扶下个怀中抱只黑猫的年轻公子。那公子模样极俊美，就是脸色太苍白，一看便是病弱之相。 知县一愣，随后猛地记起——太子是带着楚溪侯来治疫的。 他想得出神，目光就一直停留在那张有着仙人之容的脸上。然而下一刻，他突感心中一慌，仿佛被什么凶狠猛兽盯上，才察觉那个扶着楚溪侯的护卫在瞪自己，连忙垂下眼不敢再看。 太子见人下了车，便当先走进驿站。 楚溪侯半边身子都靠在护卫手臂上，跟着慢慢往里走。 东宫卫们牵马的牵马，拉车的拉车，都跟着往里涌。知县几人被夹在人群中，只得一同进驿站。 哪知，东宫卫刚进来完，转身便将驿站大门关上，紧接着就把知县几个与来迎接的驿丞一同捉住。 知县骤然被抓，惊得直叫：“太子殿下？这是为何！臣是哪里做得不对……” 其余几人自然也是一边挣扎一边叫喊，但很快就被东宫卫堵了嘴，直接拉进一间房中关着。只有驿丞的待遇稍好些，单独关在一间里。 谢煐和白殊都没管那些人，带着护卫径直进屋休息。 白殊一边喝着东宫卫送上的参汤，一边无奈地道：“路不好，坐车果然可怕，我这才坐了一小段路，就颠得头昏眼花的。” 青州的路，可和京城内外没法比。 谢煐垂眼看他，低声道：“以后……先在京中铺上水泥路，外面也一点点来。” 白殊轻笑：“水泥路滑，马走着还好，跑起来可伤腿呢。” 谢煐配合地道：“让工匠们研究研究。再不济，单留一条泥道给跑马送急递也行。” 两人刚说过几句话，门便被敲开，张峤走了进来。 张峤看看屋中几人，笑道：“殿下、三郎，一路可还好？” 白殊示意他坐，笑着回：“殿下还好，我不怎么好。等有闲心了，我得琢磨一下怎么给马车减震。” 张峤坐下，端正起神色，向谢煐回禀自己的调查结果。 “时间紧，臣探清此地人员关系后，直接绑了知州与通判留在此地的几个心腹幕僚，已经问清谷中私兵之事。他们与平王勾结，在武凉县养私兵已有六年多之久，至今私兵在册人数已增至二千六百人。期间有一些伤亡，现下也有二千三百余人。 “此事最早源于七年前，即现今这位通判上任之时。当时平王得知此地有一座未上报的金矿，便在京中寻了即将上任的青州通判，通判到任之后又游说知州，最终三方一同秘密开采金矿。 “虽然手握金矿，但开采融炼都颇为耗时，加之还要秘密行事，受限颇多。所以他们为了更快速地捞钱，就想到豢养私兵，再和莱州那边勾结，以私冒公，做海上生意。” 大煜不仅鼓励民间商贸，同样也很重视对外贸易。 在海上贸易这方面，大煜禁止私人商船独自出海，而是采取“官带私”的形式。例如，一支十艘官船的远洋船队，可带四艘民船。 民间商人可自己买船，也可租用朝廷的船，做那些不在朝廷禁止之列的买卖，并且交纳高昂的商税。简而言之一句话，朝廷要赚大头。 虽说民间走私也一直不断，但因为出海风险很大，加上朝廷大力打击走私船，总的来说，海上生意主要还是握在朝廷手中。 张峤续道：“旁边莱州有一条海外贸易路线。每次出海，青州这边冒充的官船，以及这些‘官船’所带的民船份额，都不在那边市舶使往朝廷里报的正常船数之内。” 白殊听得咋舌：“这不就是公然走私？难怪他们愿意冒灭族之险养那些兵，利润真是太大了。” 张峤点点头：“待这事抖出来，这条线从上到下怕是要掉几十颗脑袋。” 谢煐问：“通判在青州待了七年，知州是多久？” 张峤回道：“八年，眼看最长的任期要到了。他们也有收手的打算，只是准备收手前再抓紧多赚一些。四月底那时候，上一批出海的船刚回来，货都屯在谷中。加上谷中还有金矿，他们害怕开闸泄洪，就在青淄、华渝两县扒了两处决口。 “对了，这里头还有武凉县的事。山谷毕竟在武凉县内，想瞒过知县不容易。武凉前头几位知县调动得挺频繁，还有一位直接‘病死’在任上。直到四年前，现下这个不管事的武凉知县上任。” 白殊回想着刚才那个知县被抓时的模样，问道：“那个知县不知情？” 张峤：“他必然知道不对劲，只是不知具体什么情况。绑来的心腹都说，县衙里的人没有参与进来，但就我观察，知县有个幕僚挺可疑的。” 谢煐又问：“查到相关账目在何处吗？” 这般复杂的利益关系，只要拿到账目，就是握住了铁证。 张峤颔首：“据那几个心腹说，就藏在知州与通判府中的密室里，但不知具体在何处。而且他们家中的公子并不知情，至于夫人知不知情便不清楚了。殿下看，我们如何进去搜查为好？”