此时神情凝重，见两人来，立刻行了个佛礼。 直接对江竹道：“江斋主，事发突然，小僧就长话短说了。” “今日是仲夏大祀，太子本该去光明寺上香祈福，却突然带人来了我们法源寺。 敬香之时，山上又突然起火，眼下火势猛烈，全寺僧人都已出动救火和疏散香客，无暇他顾。” “小僧赶来之前，主持已被他带来的一人拖住，那人看起来功夫不弱，似是武林中人。 这会儿，他恐怕已经带着人往山上来了。” “他这是早有预谋？”子妤脸色十分难看。 江竹也皱起了眉：“恐怕是打算彻底撕破脸了。” 之前，他们双方因着老皇帝卫霆州、谢逍公还有尘芥主持三人之间的关系，一直维持着面上的平衡。 卫之淮早就有心对白鹤斋动手，但碍于法源寺的关系，只得作罢。 又因着自己的父皇，他甚至连白鹤斋在外的药铺医馆都动不得。 反过来说，江竹也早就有杀掉卫之淮的心，但同样碍于他是老皇帝的儿子，到头来就只是废了他一条腿。 “看样子，老皇帝恐怕要不行了。”江竹轻舒了口气。 回想起谢逍公突然受召入宫，怕是他们师兄弟俩见的最后一面。 老皇帝命不久矣，这个平衡也终于要被打破了。 待客厅的隔壁就是书堂，数十名白鹤斋弟子的朗朗书声，清朗有力，声声入耳。 江竹上前拍了拍小沙弥的肩膀：“小师父恐怕一时半会儿不方便回法源寺了，不如现在白鹤斋喝杯茶，听听弟子们念书，或者到处转转。” 那小沙弥听懂了他话里的意思，朝他行了一礼：“阿弥陀佛，江斋主万事小心。” 江竹点了点头，跟子妤一起出了待客厅。 他径自往大门外走，子妤跟在他身后，面露担忧。 “斋主，我自己去就行了。你还是回去……” “他敢来，就不会是没有准备的。”江竹打断她的话，“没听刚刚那个小师父说吗？尘芥主持被人拖住了。” 尘芥主持的功夫不凡，一般的人可拖不住他。 子妤沉默了。 江竹道：“先看看再说吧。他要见的人是我，我总不能躲着不露面，让你一个人顶着。” 说话间，一道凌厉的罡风迎面劈来，白鹤斋门口的石碑被波及，一下成了碎片。 两人同时向两边闪避，赫然就见卫之淮出现在白鹤斋的大门外，身后一左一右站着一对穿着穿着黑色衣衫的兄妹。 哥哥独臂，肩扛大刀，妹妹丰姿曼妙，手持骨鞭。 “哈哈，看来本宫还是走漏了风声啊，本宫都还没攻进去，你们就先出来迎了？” 卫之淮手拿一柄折扇，笑得志得意满。 江竹勾了勾唇：“放火烧山，还请了帮手，太子殿下这是狗急跳墙了？” “独臂夜叉，鬼鞭夜姬，啧啧啧，都是罗刹堂的人啊。这对兄妹可是“王”字级别的杀手，少说也得万两白银起价，太子殿下破费了。” 罗刹堂，江湖上排名第一的杀手门派。向来拿钱办事，不涉党争。 内设杀手排名：天、王、侯、士、卒，五个等级，每个等级又有甲、乙、丙、丁等更详细的划分。 士、卒两级，少则五十两，多则百两银子就能请到；侯级三千两起价，多则上万两。 至于王级，起价就要五万两；天级的话，光起价就要一千两黄金。 “江声晚，本宫且容你放肆。”卫之淮不悦的双眼眯了眯，“等这白鹤斋被烧成灰了，我看你还笑不笑的出来！” “那便试试吧。”江竹掸了掸袖子，抬手间，一枚十字袖箭突然射出，正好钉在卫之淮的折扇上。 这一切发生不过弹指间，卫之淮盯着扇面上的题字，“厚德载物”的“厚”字赫然被钉穿了。 他的脸色“刷”地黑了下来。 江竹毫不避讳的笑起来：“殿下的德行深不深厚，暂且不说。我倒是觉得殿下的脸皮，配得上这个字。” “江声晚！” 卫之淮怒意横生，对身边的两兄妹道：“还不快上！” 夜叉、夜姬闻声而动，直朝江竹袭去。 子妤立时挡在江竹身前，挡下两人的招式。 江竹借此和对方拉开距离，足尖一点，就跃出数丈，夜叉见状顿时扛着刀追了上去。 江竹脚下生风跑的飞快，一边溜着夜叉，一边朝子妤喊：“你们小心点打，别把我这白鹤斋给拆了！” “哼，”卫之淮冷哼一声，突然阴笑起来，“本宫也觉得这地方不错，拆了可惜。不过等你死了，倒是可以改成本宫的行宫，再把你那小夫郎豢养在这，岂不美哉。” 江竹面色一凝，突然调转方向直朝卫之淮而去，夜叉提刀紧追，劲猛的罡风一道道劈砍在他身后。 但他全然不管，只盯紧了卫之淮。 卫之淮暗骂一声，被逼的拔剑。 两人拆了几十招，江竹耐心告罄，击飞他手中的佩剑，以手为爪，直取他颈项。 夜叉举刀攻来，眼见只差几寸，一枚袖箭飞出，将刀刃击偏，只斩落了他一片衣袖。 江竹却已将一把寒光熠熠的匕首抵在了卫之淮脖子上。 “在此之前，我可以先送你上路。” “是吗？”卫之淮被他制住，却丝毫不见慌张，“可你如今也只剩下一两成的内力了吧。等你体内的鸩毒发作，还能撑多久呢？” 不知是不是应了他的话，一阵钻心的疼痛突然自胸腔里蔓开来。 江竹握着匕首的手抖了一下，就见夜姬挥起骨鞭朝自己抽来。 子妤想要上前帮忙，被夜叉拦住，眼见那带着倒钩的骨鞭直朝他背上袭去，江竹没躲，直接将匕首刺进了卫之淮的脖颈。 霎时，鲜血汩汩涌出，与此同时，他的背上一阵剧痛传来，被骨鞭抽中的地方皮开肉绽，深可见骨。 “江声晚！疯了！你疯了！”卫之淮嘶声大叫。 “你……！”他‘嚯嚯’的喘息着，“就算你杀了……本宫，你，你也活不了！” “殿下怕死吗？”江竹的声音轻的好像一片羽毛，身上的剧痛让他的呼吸都弱了许多。 “反正我也要死了，一起吧。”他叹气道，“你不死，我也走的不安心。” 滚烫的鲜血流了他满手，眼中所见之处一片殷红。 江竹有心将刀子再扎的深一些，可毒发的剧痛和背上的伤，让他根本抓握不住。 ——当！ 匕首脱手，砸落在地。 “斋主！” 子妤的声音乍然响起。 江竹的眼前却越发模糊，最终，眼睫颤了颤，彻底闭上了眼睛。 …… 后山。 三人不多时就摘了满满一篮子山杏。