。 * 皇宫，军部会议厅。 所有人面前的光屏散发着相似的淡蓝色光线，弧形大厅正中央的全息投影播放着残酷的战争画面。 “……因此，帝国会考虑赛瑟纳林联邦的请求，派第二舰队前去支援，平定接壤边疆动荡，捍卫我帝国领土和居民的安稳。 “舰队由太子殿下任总指挥，我和凯恩上校会各自带一队精英先锋。 “暂定下个月第二个周末出征。” 乔拣环视一圈在座各位高级将领和要臣，每个人的脸上都被光映成了淡淡的蓝。 他没有从他们的表情中看出什么反对的意见，点点头。 “散会。” 其他人陆陆续续离开会议室，只有太子还坐在位子上没有动，紧盯着线路图上的红标。 乔少将还会议室门口和某个持中立态度的将军低声交谈，他的灵宠驯鹿踱着庞大的身躯走到谢恺尘面前，低头用鼻子蹭了蹭他的手。 人类拂开光屏，光粒渐渐消散，他碰了碰小叮当的脸颊，动作轻缓，神情依旧紧绷。 小动物们都是同样的天真温和。 但并不是所有的小动物都可以是他的凤凰。 这一切都被另一个人看在眼里。 谢狄川把自己的东西交给凯恩，示意后者先去外面等着。 他走向谢恺尘，而后者在同一时间起身，准备从另一个方向离开。 乔少将不知什么时候也走了，驯鹿随之离开。 偌大的会议室只剩下兄弟两人。 “大哥这几日状态好像不太好啊。”谢狄川轻笑，“是遇到什么烦心事儿了吗？可以跟我说说的。” 他的声音并不算大，但屋子里空荡荡，又把每一个细节传递得清清楚楚。 太子对此充耳不闻。 三皇子堵在太子的必经之路，后者就像没看到他似的，准备绕行。 这样轻蔑的态度实在很叫人恼火，若是换一个暴脾气的可能就已经忍不住了。 好在，谢狄川是个有耐心的人。 他危险地眯了眯眼，很快又调整好云淡风轻的状态：“大哥和艾丽娅小姐打算什么时候订婚？” 对于艾丽娅·奥斯汀最终选择了长兄一事，他一直耿耿于怀。 不仅是姑娘本人和她背后的三个星系代表的倾向，更重要的是父皇同意了把她许配给谢恺尘。 这意味着，起码在这件事上，父亲选择了大哥而不是他。 围在他身边拍马屁的那些人总是会说，老皇帝早就看不惯那个独断专行的大儿子了，迟早会把储君之位让给更加合他老人家心意的三皇子。 然而谢狄川本人是清楚的，事实并非如此，他在面对长兄时并没有绝对的、不可撼动的优势。 尤其是谢恺尘家那只小鸟不知施展了什么法术，竟然把那老东西从死亡线上拉回来。 从那以后，父亲肉眼可见地对小鸟儿宠爱到了其他所有人都没有享受过的地步，连带着他的主人、也就是太子，跟着沾了光。 以至于“三星之女”都转向了谢恺尘。 大岛煌和流霜星系两位领主非常低调，艾丽娅·奥斯汀的身份更是个秘密，年轻的姑娘抵达母星和皇宫的事儿并未散播开来。 但总有人有搞到消息的门路。 近日，老皇帝再次陷入了昏迷状态，医生给的评估预期很不好。 事不过三，谢狄川想，就算是神仙来，这次也不可能救得了他了。 关于下一任帝位究竟花落谁家，现在最多的消息都是传言陛下的遗嘱中将会采取普选制。 谢狄川衡量过二十二票中自己的占比，乍一看还不错，但大岛煌、流霜和沃伦三票要是进了谢恺尘的口袋，优劣或许会有反转。 谢恺尘并未回应他的挑衅，谢狄川步步紧逼：“大哥已经见过几位领主夫人了吗？这三票是不是已经稳稳拿在手中？如果是这样的话，真是要恭喜你呀。” 谢恺尘终于看向他。 太子的眼瞳是无机质的灰，在某些变幻的光线下泛着银，让人联想到宇宙、深空、星群。 这样的瞳色是很稀有的，再加上本人的情绪鲜少有波澜，还是个精神能力顶级、肉T上无坚不摧的绝对战士，坊间总有他其实是个机器人之类的谣传。 谢狄川当然清楚兄长是个货真价实的人类，只不过被这双眼睛盯着的时候，还是会感到一种无法自抑的战栗。 就好像…… 他不会因为你的任何讨好的话而有所松动，但他会因为你任何一句不合心意的话，直接掐断你的喉咙。 真的很像个没有感情的机械战士。 谢恺尘看了他足足有一分钟之久，一个字没说。 谢狄川没来由地紧张，下意识做了个吞咽的动作。 终于，比他年长四岁的太子像个真正的、鲜活的人类那样轻巧地叹了口气：“狄川，你要是能早些长大，也好为我和父亲分担。” 他很少会对三皇子的挑衅做出什么回应。 但如果有，一定正中痛脚。 ……谢狄川牙都要咬碎了。 总是这样。 总 他妈的是这样！ 无论他怎样挑衅，无论他怎样冷言冷语讥讽，谢恺尘表现出来的永远都是他只是一个顽劣的孩子，想要用自己哭闹、撒泼、打滚来引起大人的注意力。 他从来都不把他放在眼里，从来没有把他视为一个合格的、值得用正眼去看的对手！ 谢恺尘愈是风轻云淡，谢狄川也就愈是恼羞成怒。 他将掌心生生掐出血痕，还是忍住了。 三皇子重新挂起自己的招牌微笑：“大哥去赛瑟纳林可要保重啊，联邦太乱，不比帝国，可千万别……” 后面的话他没有说完。 聪明人也不必句句点破。 他本以为太子不会对这句恶意满满的话有所回应，出乎意料的是，谢恺尘探究地看了他一会儿。 谢狄川皱眉。 这又是什么招数？ 这么多年来长兄都视他为无物，总不会这时候突然好奇起来他长什么样子了吧？ “总有一天。”谢恺尘说，语气平静得出奇，“总有一天，你会为没能在我从瓦伦丁共和国返程途中杀掉我而后悔。那会是你这一生中最好的机会。” 他说完这句转身离去，再无半秒停留。 谢狄川阴沉地盯着他的背影，再度攥紧拳。 哪里需要总有一天…… 从得知谢恺尘毫发无损再度出现在母星起，他就没有哪一分、一秒不后悔。 太子原本就是非常谨慎的性格，经历过暗杀后更上一层楼，谢狄川的人已经很难再接近他了。 如果不能从肉T上摧毁谢恺尘。 那么，他还有别的办法。 秃鹫的飞行能力并不好，但尼禄却能翱翔至高空良久，这得益于主人不同寻常的、爆出来绝对会被灵宠保护协会起诉的“特殊”饲养方式。 尼禄回到主人的身边，低声说着什么。 “哦？”谢狄川转怒为笑