人骚乱。谢砚猜测大约就是想诱谢砚来此，与他们谈判。 …… 谢砚身后的护卫立刻抽刀。 大当家似没听见，夹了块酒桌上的狗肉，慢悠悠咀嚼着，“你说这朝廷养的狗就是不一样哈！公的骨头软，母的滋味浓。” “我说你平日也不是冲动之人啊！”陆池一摊手，“你不能为了自己的心头肉，毁我官声吧！” “属下无能，其他绣娘都如约抵达扬州，可二奶奶在大会山一带失踪了！”扶苍噗通跪在了雨里。 “我们山寨在外做点儿小生意，赚了些银两，你是二当家该当算你一份。” 他们隐匿在大会山中，易守难攻，官府拿他们没办法。他们就越发肆无忌惮，强抢民女，毁人清白，再卖去东陵，赚取丰厚利润。 上首，年近五旬的大当家，抚着花白长髯，端坐于太师椅上，不动如山，“敢问谢大人大驾光临，有何事啊？” 可谢砚兴致缺缺，“说我病了，不去。” 他睥睨着大当家，忽而伸出手。 她心急，气自己说不出话，只能不停地磕头，磕得头破血流。 陆池也不知道他何以笃定马匪会迎他入老巢，“可是就算你能孤身进山寨，身边没有得力的人，不也是任人宰割吗？要不要等几日，找几个高手陪护？” 一鞭子下去，皮开肉绽。 她比离开京时，更瘦了。 陆池：“……” 马匪们抬着两箱金锭子放在了谢砚面前。 大堂里响起肆无忌惮的笑声。 那些不满他们的官员定然大肆宣扬这个消息，让百姓们感恩戴德，让太子给予厚望，到时候如果剿匪失败，那他们的名声可就会大打折扣。 行了一个时辰，谢砚被请下马车，带进了山寨大堂中。 谢砚于人群中一眼看到了姜云婵。 大堂中冷兵器的颤音回荡。 邓辉对谢砚必然别有目的，才会一进门就给谢砚了个下马威。 夏竹的眼泪顿时涓涓而流，满是灰烬的脸更加斑驳不堪，试图张了几次嘴，可也只能发出呜呜咽咽的声音。 谢砚默了须臾，“她约摸是想说：姑娘失踪十日了，很可能已经被卖了。” “那可不行！”陆池掰着手指算，“我们还得请圣旨、调兵、辞别太子……许多事处理完，至少也得五六七八日才能出发吧？路上再耽搁耽搁，怎么的也得半月才能抵达扬……。” 夏竹本欲与他们拼个你死我活，可叶清儿用药毒哑了她，把她暂时留在梅村，防止顾淮舟起疑。 紧接着，一马匪手持皮鞭领着八个姑娘鱼贯而入，排排站在大堂中。 两人相视一笑，饮下了一盏酒。 倒真是个忠心的丫头！ 当地百姓苦不堪言，太子让我与你同去剿匪。” 上首，谢砚长睫低垂，凝神思忖了片刻，“让扬州知府传信给马匪，就说我明日要上山见他们的首领。” 陆池掀开轿帘浅看了眼，一只香囊刚好抛了进来，“谢大人和陆大人乃我们的大恩人，请受我们一拜！” …… 匪众一听这口风，齐齐跪地，“恭贺二当家！恭贺二当家！” “小子们在山里野惯了，谢大人莫怪。” 更多的钢刀出鞘，抵住了谢砚的前胸后背。 啪！ 如果邓辉真心帮谢砚找人，起码得问一问谢砚要找的人姓谁名谁，长什么模样。 同样的，陆池才是剿匪的主力，谢砚不过是个挂名。 从他神色中看不到慌乱，更不看到少年意气用事，他一向老成持重，透着一股胸有成竹。 说着，便掩袖满饮此杯。 顾淮舟大婚是喜事，他自该把妹妹接回来，一起出席才算圆满…… 与寻常马匪不同，他们着铠甲，配钢刀，满眼不屑地望着中央的谢砚。 他必然已经扣押了姜云婵，等着跟谢砚谈条件才放人。 众匪面面相觑，疑惑望向大当家。 女子蓬头垢面，打了结的头发耷拉在眼前，看不清面容，形色疯癫。 良久，他合上折子，“你说，为什么上千守城军却攻不下不足五百人的马匪寨子？” 所以，他以为长公主筹备亲事为由，搜罗各方精致绣品入京。 “砚儿还是个情种呢！”邓辉环望四周的属下，“你们见过吗？谁见过定阳侯府的夫人？” 当日更是驾马车在大会山路口相迎。 那女子却不让道，仍跪在马车前不停磕头。 也就是，三日后。 陆池却深觉那香囊是个烫手山芋，赶紧丢给了谢砚，“都是你干的好事，这可怎么收场啊？” 谢砚故作不知，感激道：“让伯父费心了。” “什么叫还没到？” 朝廷中本就有不少不满谢砚和陆池年纪轻轻独占高位的官员。 以如今的名声，他已经不需要在这些书生身上耗费任何精力了。 “砚儿难得来一趟扬州，正好与兄弟们多待几日，也跟兄弟们说说京都的奇人异事，好让这些土包子们涨涨见识！” 一切都已明了，他们要害姑娘的清白！ 谢砚睨了他一眼，沉默须臾，“下午就出发。” “没没没！” 谢砚眼中溢出厌弃之色，“查到二奶奶到底落在谁手上了吗？” “我家夫人调皮，在大会山走丢了，烦请奉还。”谢砚折腰行了个礼。 他早知顾淮舟这个废物连让妹妹吃上饱饭都难，妹妹定然会揽绣活维持生计。 谢砚这一路上看了不少大会山马匪的资料，从山寨布阵和用兵来看，与谢砚外祖的玉麟军十分相似。 公子负手南望，凭栏听雨，端得一派忧国忧民的模样。 陆池一噎。 “伯父多虑了，这点儿小事何足挂齿？”谢砚叉手以礼，眼底笑意莫测，“侄儿也没想到伯父还活着，未早早来探望，伯父勿怪才是！” 谢砚在这种虎视眈眈的情况下，夸下海口，要不费一兵一卒剿灭马匪。 可这些马匪在山中日子潇洒，要女人有女人，要银钱有银钱，谁愿意归顺？ “大概率被大会山的马匪绑了！”扶苍道。 “折子上面不是说了吗？”陆池敲了敲其中一份奏章，“说马匪所占的大会山易守难攻，且马匪布阵诡异，山寨中机关重重犹如铁桶，根本无法攻破。” “听说公的为了讨母的欢心，还会摇尾乞怜呢！”马匪吹着口哨，“不如谢大人也教教我们如何玩这小母狗？” 可邓辉什么都没问，显然他很清楚谢砚要的人是谁。 山谷迷障横行，机关无数，辨不清方向。 马夫动作一顿。 邓辉比了个请的手势，示意谢砚坐在他身边的位置。 邓辉大喜，拍了拍手，