船舷的帆布，在未完成的船首像座台下看到了一排花体篆刻——艾格·加兰海姆。他认出这是加兰海姆后裔十二岁的生日礼。 “轮船的生命始于出航。”他拂去篆刻上的灰尘，“漂亮的大家伙，我们的艾格船长会喜欢你的。” 崭新的大船被送入大海，人们用了三天时间将船体检修，把货物装载完毕。眼看着又要落日，岛上剩下的时间已经不多了。 站在海崖上，前方是大海，背面的小镇也一览无遗。大概是因为正值初春，冬雪每天都在融化，土地下有生机勃然长出，鸟鸣与新绿让岛屿看上去欣欣向荣。 美景使人不舍告别，伊登环顾海崖，“我们必须出发，那这里呢？把这座岛留给海盗吗？” 几人沉默片刻，“消失的加兰海姆。”雷格巴想起曾经的海上怪谭，“那时候这座岛是怎么消失的？” “神秘动物成为了这里的钥匙。”尤克思索道，“那条人鱼能令岛屿消失在海雾，这条人鱼应该也可以？” 他们下意识往海边搜寻那条鱼尾的影子，就在这时，海风里忽而传来了一道声音。 那声音来自更远处，从无边波涛中涌出，比鸟啼更深邃，也比鲸鸣更悠远，如同一道层层递进的潮涌，似呼唤，又似回应。 落日正是最辉煌的时候，岛屿的每一个角落因此陷入刹那顿停。 “这是……人鱼的声音？” 伊登听出了隐隐的音调，又怀疑自己的耳朵，“他在……唱歌吗？” 仅仅只是几个音节的起伏，大海重归寂静。 “你管这叫唱歌？”回过神来，巫师也望去海面，“也许是什么特别的咒语？” 海面之上，落日就快融入金光灿烂的波涛。 舟行渐远，艾格抬头远眺，已经看不清海崖上的人影。 日头刚刚向西，人鱼不知从何处找来了一艘小舟，等到人类看懂他的眼神、按照他的意思走上小舟，他便犹如收获满满的渔夫拖动渔网，把小舟拖向了大海。起先艾格以为他要带他去什么地方，但他只是把船拖离岸边，远远拖离了那个鱼尾难以抵达的陆地。 此刻孤舟没有桨，举目皆是深海。但舟行有鱼尾相伴，晃动轻柔而规律，像摇篮。 声音忽然传来时，艾格正在枕着手臂看落日，过了许久，才在耳畔水花声里回过神，意识到这声音来自身旁海面，来自水下的人鱼。 他从小舟上坐起，“你的嗓子好全了。” 冒出海面的脑袋与他对视，艾格对上一双好似期待着什么的灰眼睛，回味片刻这阵奇妙的声音，不由多问了一句，“这是歌声还是魔法？” 人鱼说歌声。 “海里特有的歌？” “船上的歌。”他说，“女孩。唱过。” 艾格回想了好一阵，才想起安洁莉卡曾经常哼的一首小调。于是两人纹丝不动的对视持续了许久。 如果这是个解闷的笑话，艾格感觉他差不多成功了。 他克制住了笑，“非常——嗯，非常神奇。”他赞道，一边从他的脑袋摸到他的下巴，“不过比起唱歌，你还是在说话上更有天赋。” 显然这赞美里有点深意，但人鱼的注意力全部都在人类脸上的表情。 那是歌声，同样也是魔法，音浪余韵散去，缤纷鱼群涌来，从深处浮起，成群结队的鱼尾从海面跃出，像是浪的起舞。 艾格被鱼跃吸引，转头去眺望。 人鱼注视船边侧脸，又看看远处鱼群。就在他潜入水下、甩起尾巴的一瞬，艾格一把抓住了那钻向海里的尾鳍。 “你想干什么？” 黑尾在水里腾转半圈，轻轻甩了甩。无疑他的尾巴比那些鱼群的更大、更漂亮，连溅起来的水花都要威风一点，他没有说话，但艾格已经知道了他要干什么。这会儿的声音和戏法都很奇妙，虽然海里的动物也许管这叫能歌善舞。 艾格拭去他下巴上的海水，抬头去看落日间低沉欲坠的云。 这些天这条尾巴忙得团转转，头顶的好天气却很勉强，岛屿上方更是时不时飘过阴云。 人鱼只是望着人类的眼睛。 也许再经历一百次，以恐惧为食的动物都无法明白——恐惧，悲伤，遗憾，人之诸多暗色天性，那是像太阳落山一样寻常的事，等到第二天太阳升起时，人类的恐惧可以不值一提，血和眼泪也是。 又或者他当然明白，然而鲜那些瞬间仿佛已经成为了浑身血肉的一部分，伴随新生的心脏一起长出，形成了一种全新的、独一无二的跳动方式——人类眼底最细小的阴霾，牵引着海上所有风雨雷鸣。 海波下黑尾若隐若现，远比在岸上时要灵活自在，艾格回望这双幽幽发亮的灰眼睛，没有制止他加入那些鱼群，“如果你喜欢的话。” 一只蹼掌去碰他的脸，“如果你喜欢。” 艾格低下头，亲他湿漉漉的鼻子，选择了一个能让他好好待在船边的爱好，“我喜欢晴天。” 不停淌水的两片长鳃放低了，人鱼同样凑上前，亲吻人类的脸，先是左脸，再是右脸，然后是眼睛，鼻子，嘴巴，每一处袒露的皮肤。他当然知道怎么让自己放晴。 亲吻密密麻麻，淌下来的海水让脖颈发痒，艾格再次被逗笑了。 人鱼喉咙滚动，想发出声音，忘记摆动的鱼尾却已下沉。隔着一层海波，那笑容挂着晶莹的水珠，在日光下露出愉快的底色，几乎是孩子气的。他知道那不仅仅是动人眼眸带来的笑，那是他闭上眼睛，往更深处潜去，于永恒深海中也能感受到的笑。艾格，艾格，人鱼用足以诱哄整个大海的声音念道，仍觉自己声音不够美妙。 海潮忽而汹涌，将小舟推起，鱼尾绕着小舟，一圈之后又是一圈，溅起的水花像小舟透明的翅膀。 “我快看不到你。”半天没见他出来，艾格不由捞了把海水，“在海里玩捉迷藏吗？我可没法找到你。” 人鱼的脑袋很快冒出水面，“……我能找到。”空气与水无处不在，人类的气味，自己的气味，人类身上自己的气味。他嗅动鼻子，告诉他，“总能找到。” “无论多远？” “无论多远。” 艾格重新趴上船沿，任凭鱼尾将木舟带往岸边。 他感到浪潮间忽大忽小的波动，以及波动里大海无垠的平静。一只手伸进海里，在水波间不时触碰冰凉的黑发，倒数起这个落日的时间。他想告诉他靠岸慢点，天黑之后也可以。也想谈谈明天的出发，不如再停留一天。 但岸线很快出现在最后的余晖里。 木船与石岸轻轻碰撞，艾格没有抬头。他以为自己已经做好足够的准备，接受所有事与愿违，是这个落日足以让人相信所有厄运都将远离吗？舟行已经靠岸，但