耳鳃，“……用不了一整天，他就会冻死在这里，带着对半块面包的怀念。” 手掌下皮肤的紧绷显而易见，听到“淋雨吹风”，半拢的长鳃重新支起，再听到“冻死”，鱼尾掀起了一连串碎石的滚动，如果这是一个长毛的动物，也许这会儿他浑身毛发都已经竖了起来。 紧接着一条鱼尾围了过来。 艾格试图动一动膝盖，在鱼尾的挤压下没能成功。冰凉鳞片每一寸都贴紧。 很好，这下子更冷了。显然这不是一个长毛的动物。 “好了。”他放开手中的长鳃，手却在收回间被握住，“雨先停一停，什么都不会发生。” 他感到了对面的凝视，于是睁着眼睛回望。 鲜红的瞳孔将一切都平等收容。 那里面除了一个苍白的面孔，更深处是奔腾的海潮、肃杀的阴云，还有海鸟的悲鸣。在红珊瑚脆弱易碎的光泽里，别说灾厄的惊扰，就连一滴雨的坠毁都成了不可饶恕的事情。 凝视变成了伸过去的触碰，人鱼的手指在睫毛的阴影里蜷缩起来。 雨声渐歇，海潮一波波退远。 “风小一点，浪也是。”艾格扯了扯他的头发，继续道。 三分钟后，“接下来松开你的尾巴。” 本该最容易执行的一个指令，但尾鳍抬起，又放下，最后是一小块鳞片轻轻离开了人类的鞋面，不到一寸的移动，鱼尾用了足足一分钟。很明显，尾巴的意愿比暴风雨倔强多了。 艾格不得不提起大腿上最冻人的一片——那牢牢黏住的尾鳍，往旁边放了放。 “海蛇号还在吗？刚刚那艘轮船。”他问。 与此同时，他在回想船上救生舢板的数量和位置，确认足够数量的舢板就在船尾楼旁边。海蛇号离岸线不远，后面更有潘多拉号的救援，不管怎样，长了腿的伊登比满船的武器弹药更容易逃生，在德洛斯特眼里也更有救援价值。 “……在。”人鱼说话了。 艾格发现耳边的嗓音并不像之前那样沙哑仿佛损伤，就快接近记忆里溶洞外的声音了。他偏头纳闷，脸刚倾斜过去，就撞上了一片掌心。 有只蹼掌一直悬在那里，踌躇着一个触碰，于是顺理成章轮到蹼掌抚摸人类的脸，“在。”人鱼重复。 “在哪里？”艾格扬起一边眉毛，“海面上，还是在海面下？” 这回停顿的时间有点长，人鱼的脑袋有一些偏移，似乎是在远眺、观察、认真判断。 “……海面上。”他把判断的结果告诉他。 “整个都在海面上，还是一半？”出于对这停顿的不信任，艾格没有把这个问题轻轻放下，“ 如果只剩几块木板、几根桅杆和一群人类飘在海面上，那叫船翻了。” 终于，人鱼承认：“……船翻了。” 沉默。沉默间艾格拉开脸上的蹼掌，擦掉下巴的湿痕，甩了甩满头的水，他确定这些水毫不留情甩了对面一脸。 人鱼屏息着，舔掉了落在嘴巴上的水珠。 他没能把水都甩干净，衣袖潮湿，以至于擦过的脸依旧潮湿，发梢和睫毛还挂着其余的几颗水珠。人鱼凝视水珠，凑近嗅了嗅。在一方丧失的视觉里，靠近没有声息，仿佛不会遭到任何阻拦。 一次，两次，第三次嗅闻就快落上皮肤的时候，艾格偏过头，一只手不容分说地卡住了还在凑近的下巴。 “我只是瞎了，耳朵鼻子都还在。” 呼吸一秒不停地收回，人鱼的脸试图后撤，后撤不了，当然也无法前进。然后艾格伸出另一只手，抓起在大腿旁犹豫掀动、就快要重新贴来的尾鳍，就像捏住任何一只动物不驯的后颈。 “接下来是审讯时间。” 那尾巴也彻底不动了。 “昨天你宰了一条鱼，今天你掀了一条船，好样的，北海那些半年才抢三条船的海盗团都该来看看你的战果。” 事实迎刃而解，两条人鱼，一条是他，另一条是堪斯特。 “那半条黑尾——什么时候发生的？” “……第二天，早上。”人鱼望着他，他的计时方式是从离开船边、离开他的床头开始，“早上……它跑了很远。” “你有受伤吗？” “……它受伤了。” “它那不叫受伤了，它是被分尸了。”又问，“为什么那条鱼尾是黑色的？” “黑色。”黑鳞在潮湿的衣料上有轻微滑动，“黑色……是失去心脏的颜色。它没有了心脏。” “都是你干的吗？掏了它的心脏？”这是问句，里面却没有太多询问的意味。 “……还有鲨鱼。”回答并不像前两个那么迅速，“鱼群吃掉了一部分……洋流带走了一部分。它该死。” 艾格没有对他的回答发表评价，他点点头，“行，海上你说了算。” 随后他推开一点他的下巴，松手，摸了摸自己的眼皮，上面还停留着潮湿呼吸一遍遍嗅过的触感。 “有那么一两秒，我以为那条尾巴是你的。”他突然道，“然后眼睛就变成了这样。” 几秒的寂静，人鱼一直缠绕的尾巴失力般松开了。 风吹过来，他被推走的脑袋没有动弹。海潮涨起来，涨向礁岸的鱼尾，被放下的尾鳍也没有动弹。这一刻，连尾巴的意志都放归了大海。 第61章 惊涛轰然退下, 又层层满涨。 一只海鸟掠过礁石，啼鸣之下涛声澎湃。潮涌间的万千游鱼会有哪一条、哪一日明白飞翔的感觉吗？天空比海更深，灵魂挣脱束缚, 再也无法被召回躯体。 似乎曾有一个晴日, 海面下的人鱼也曾遇到过那样一对翅膀。 船桨载着人类来到海上，死去的海雕被女孩从船边放下, 落水的羽毛如坠石。游鱼好奇聚集, 巨大的鱼尾扫来, 又纷纷散开。 女孩闷闷不乐，于是兄长也兴致低落，他们趴在船舷边，从来不曾注意海底向上的窥视。 “如果是外面的海雕……我是说，如果不把它养在城堡里，也许它就不会生病，是这样吗？艾格。” “也许。”兄长道, “但如果你一开始不把它带回去……翅膀受伤的雏鸟在野外压根活不下去。” “伤好后我就该放生它。” “别傻了。”他拍拍女孩的头, “伤好后它胖得都飞不起来。” 他们谈论海鸟的豢养, 用了整整一个下午, 讲到比起充足的食水、温暖的巢穴, 更重要的也许是飞翔和狩猎，而牢笼会毁掉它们的翅膀。鸟的天性是自由, 需要天空一样广阔的猎场。 是的。人类说，是这样的，驯服总伴随着天性的受难。 在那之上，海面之上, 刹那间神奇的言语让所有古老复杂的规律与此相通——得到总伴随失去，