下的气息总是更为原始与强烈。 动物的每一种行为都得拥有动机，哪怕是不具备智慧的动物，猎食是由饥饿驱使，攻击是由愤怒驱使。如果那晚水下的黑影就是那条人鱼，船行一夜之后仍能从舷旁将它捞起，它跟着这艘船是为什么？如果那具被打捞上船的尸骨也如那些无厘头的猜测，正是它的杰作，它靠的是什么手段？目的又是什么？ 艾格靠着窗框，手指在窗锁上停留着，他几乎是起了好奇。 自上而下的视野里是船尾甲板，日光下的船员们个个都吓得不轻……可压抑的海浪声里，水手们还得继续放下渔网向大海讨要新鲜食物，舵手也得举起望远镜眺望这块深海……他几乎是起了好奇，但那只是一点点。 在这片陌生的海域、陌生的大船，好好做一个——他们是怎么说的？ “家破人亡的贵族孤儿”。 好好做一个这样的孤儿，已经够费劲了。疫病也好，人鱼也好，还有一具突来的尸骨，诸多怪异也没让这艘船的航行慢下片刻，反正——他又是好一会儿出神，才想起那句话，“红珊瑚能让行船远离灾难和噩运”——反正，他们相信这个。 提到了那一晚的海面黑影，伊登却没有讨论人鱼与那具尸骨的关系，转而捏紧杯子叫了他一声：“艾格。” 艾格看到他两条眉毛死死皱着。 “我觉得你得离那条人鱼远一点，不要再给他刷池子，喂果子了，以后我们就远远呆在门外，哪怕雨天，好吗？你知道吗，我看到它——” 伊登突然停下。他这才发现，尽管满脑子都是进门那一刻人鱼的表情与自己心脏的胆颤，但没有清楚的言语可以描述他看到的东西。 我看到它嗅了你一下？用上了鼻子、整个面部和全身力气，像个兽类？又完全不像是个兽类？ ……他几乎可以想象，这位总是摸松鼠喂海鸥、仿佛它们才是他友善邻居的同伴会回他什么：你得允许它好奇，毕竟人类的气味和大海动物的气味也不太一样。 停顿这片刻，他忽觉如果艾格这样回答他，好像也不无道理，再次开口时已经不那么坚定了，隐隐的不安无处着落。 “我觉得……那条人鱼可能对你——”可能对他什么？对危险的感知是弱小动物的本能，但要伊登具体描述，这比那个画面还要说不准。 很快地，在同伴平静的注视下，他找到了一个完全合理的说法。 “对……对了。” 他仔细想了想，自己先被说服了。 “你记不记得你上来就踩了人鱼肩膀一脚——它那会儿刚上岸，也许还在观察呢，也许正觉得人类友善呢，却被你那么大力地踩了一脚！”说着他握上了自己的肩膀，仿佛能感同身受那疼痛似的，“你得离它远一点，人鱼肯定记着呢，大多数动物都记仇，想想看，要是我被人这么狠狠踩了一脚——” 艾格靠在窗上瞥他，等着他能说出点什么。 “要是我被人这么踩了一脚……” 肩膀上的手慢慢放下，在空气里停了停……最后挠了挠棕色的头发。 “……好像也不会干什么。” “都能这样给我一脚了……肯定比我强壮。” 话题就这样不了了之。 等到一整杯水过去，在海风里揉了揉冰凉的脸，伊登才感受到屋子里日晒和草药气味是那么亲切。 “医生怎么还不来？”他问。 “不知道。” “他说要让我们离开夜岗，就算得看守人鱼，最好也别在晚上……他也被那具尸骨吓坏了，被这艘船上的怪事吓坏了。” “跟你一样。” “跟我一样，他也看到了那具尸体，说不定船长还要让他好好检查一通……这对一个老人来说实在是太残忍了。艾格，你觉得那具尸体到底为什么能被打捞起来？” 伊登终于开始思考这个问题。 “你想听哪个版本？” “我听到一个特别合理的！”伊登说，“他们说那尸体被抛下时，其实没有沉入大海。尸体的衣服挂上了船底，挂在锚钩、铁钉，诸如此类的地方。经过几天鱼群的啃咬，才终于与船底分离，正好缠上了下海的渔网。” 没人想深究细节。 “一定是这样。” 安静了两秒，他又惴惴不安。 “我不希望是那些原因……你知道的，尤其不希望是人鱼的原因，就算不是夜岗，我们还得继续看守水舱呢。” “还有他们说的……巫术、诅咒之类的，希望不存在这些神秘的东西，不然太可怕了，比医生和我们讲过的所有海上故事都可怕。”他向同伴寻求安慰，“是吧艾格，应该是不存在的……你信那些东西吗？” 艾格从窗口下望，能看到正在看守人鱼水舱的两名船员。 恐惧如瘟疫初具征兆，那两名船员没有坐在水舱门口，而是远远地靠在船舷上，只留两双眼睛提防着白日中的门窗。 他们在窃窃私语，压抑的神情、缩起的肩膀，嚅动的嘴唇……像在念叨什么神秘怪谭。 他自上而下看着他们的神情，就像在夜晚倾听室友们讨论怪谭时的沉默旁观。 怪谭，他无声咀嚼这个词。 人们喜欢把无法解释的怪象归结于那些东西，巫术、诅咒，神秘力量……神秘的动物，恐惧由未知诞生。对于这些，他其实并不像在医生面前表现得那样全盘否定，毕竟——如老人所说的，人鱼都已经出现了，它曾经只属于海上奇谭。 而回不去的家乡神秘笼罩，消失之岛已成怪谭。 老人家处处小心翼翼，忧心未知的神秘已经超脱人力可及，试图说服自己，再说服身边这个不听教诲男孩。 他总以为他还是那个男孩。尽管长高长大，五年偏远小岛的生活早已将贵族遗裔改头换面，但也许在老人眼中，他仍然还是那个被庇护在城堡羽翼下的男孩。 老人背上学士行囊，离开家乡之岛、在严冬季节向南远行那会儿，那个男孩多大了？ 十二岁，艾格记起那时的告别。 大雪里，老人家站在码头最后的回眸是怎样的？那个闷闷不乐的男孩目送他登船，他红发藏在柔软遮风的大氅里，身后是身披黑氅的侍卫，再远处则是北海古老的街道、松林，城堡与雪山。 “巴耐医生。”那男孩皱着眉说，以为这是一次很长的分别，“遇到外面的坏人，记得给我们送信。航线上每段海岸都有加兰海姆的驿站，那里养着很多信天翁，挑一只翅膀最快的，如果一路顺风，好人们的故事也别忘跟我们说说。” 他祝福道：“一路顺风。” ……偶尔地，他会放任自己思绪停在那里，想象一下老人最后回眸看到的场景，他总觉得映入那双琥珀色眼睛里的