生别的儿子！”“表哥”一经折腾，再也没了调戏作弄的心思，怒气冲冲地离去了。 而那作戏的二人自他离去后，对视一眼，忍不住笑出了声。 “想笑也别在这儿，小心被看见。” “放心好了，这大表哥不敢当众调戏你，肯定选了个家里没什么人的地方。” 宁不羡撇了撇嘴：“真晦气，他若是长得有你一半的相貌，我都能够再多忍片刻。” 他勾起唇角：“知道你喜欢我的相貌了。” 宁不羡白了他一眼：“你也就只有相貌拿得出手了。这可是你家，居然还得靠我一个混进来的外人给你从中周旋，你说你顶什么用？” “二姑娘忍得这么辛苦，有什么收获？” “我从赵为得那里得了消息，官府准备出赁城郊河岸边不能耕种的空地，换些银两，我打算私下将它买下来。三百两银子，足够了。” “做什么用？” “老活计，染坊。我从京城来时，齐伯母给了我不少图纸，应当有用。” “托人给你挂名，偷偷攒银子？” 宁不羡笑：“对，保证没人知道。” 她从京城最初带来的那三百两白银顶上了大用。 这在京城，是一个五品以上的官员大半年的俸禄，而在洪州内，用来买一块不在城内，且不能进行任何耕种的地，更是绰绰有余。 她用五十两银子的代价就拿下了那块地，三十两买地，二十两给了替她挂名的人。执行进程之快令他咋舌。 接下来，那块原本无用的空地上很快便起了一座染坊。 它承接了京城内几近半数绣庄、绣房的染布活，偶尔也会帮忙代煮燃料，代浆洗衣裳。因为地靠河边，一切都变得无比便利。 城内那些绣庄不仅能够省下挑水的时间，还能节省庄内的用地。 很快，染坊的进项便开始大幅增加，自半山上远远望去，一片片彩色的旌旗随风招摇。人人都以为它的所有人是那笑脸迎客、招徕生意的老妇，没人知道背后的所有者竟是一位年轻姑娘。 白银开始如水流般进了宁不羡的荷包，而那些钱也成为了他们最终送走他叔伯一家的最大助力。 运货的船连主人带货物一起被淹没在波涛中，讣告送至陶家，“兄妹”为表兄悲痛欲绝，而闻得噩耗的老叔父亦在悲痛中病逝，药石无医，就如同陶谦的生父，当初那样。 大仇得报的夜晚，宁不羡一身露水，有些失魂落魄地进了他的小院。 蛰伏了整整三年，明日，他们就要成为这座山庄内唯二的主人了。 他难得弃了茶，开启一坛陈酿，她做了他的对饮人。斟酒的时候，他注意到她的手指在不住地发抖。 “尸体都冷了才开始后怕，二姑娘，你这反应未免太慢？” 宁不羡哆哆嗦嗦地将那温好的热酒送入腹中，明明不是冬日，但她却如在冰窖般，瑟缩着身子，神色也有些恍惚。 下命令的是他，但送钱递刀子的可是她，当时都不怕，现在发什么抖？他琢磨着她这是又有什么新的目的，跑到他跟前演戏来了，正欲开口，却听得宁不羡怅然道：“陶谦，你是我人生中唯二为他手上沾上血的男人。” 他神色一动：“我倒是没听说过，沈大人手上沾过谁的血？” “不是沈明昭。” 他好奇了：“那是哪家郎君？” “……”可她却不说话了。 他等了许久，见她没有往下说的意思，颇觉无趣地咂了咂嘴：“……好吧，估摸着又是二姑娘人生中哪块不知名的垫脚石。” “我才不会为了垫脚石脏自己的手。” 陶谦捏杯子的手一顿。 可她却又多了下一句：“……那必然，得是更有用的人。” 顿住的手登时在失笑中恢复了动作。 “也是。”他道。 “从今日开始，终于可以睡个好觉了。”她心满意足地抬手伸了个懒腰，似乎极其疲倦。 “是啊，没人敢再去打扰你了。” 他知道这几年她都过得很糟糕，夜不能寐是常有的事，看她白日里越涂越厚的粉就能察觉出来。 刚进陶家那会儿他们两人都是待宰的肥羊，他的是命，她的是美色和身体。 她跟着进来是为了不让他的小命丢掉。 那些族叔、族伯想要名正言顺地夺走他生父的家产，无非两条路，一条，他死了，另一条，娶他的“妹妹”为妻。 因为有她在，那些人才会优先考虑第二条，而不是第一条。 毕竟谁也不想轻易吃人命官司。 于是她被下药被算计就是常有的事了。 世人眼中，女子的清白失给谁就必须归属于谁，何其好笑，无异于偷盗者盗则所有他人之物。 前者天经地义，后者人人都能看出荒谬。 她都熬了过来。 有时候陶谦想来都觉得感慨。 一个对他没有丝毫爱意的人，却做尽了这世间所有爱他入骨之事。 他忽然有些明白，为什么那位沈大人会倾慕于她，为何会有一个又一个的男子折戟于她裙下。 当她用那双带着笑意的眼睛注视着你时，你会有一瞬间的恍然，好似爱意从那双没有热度的眼中猛地迸发了出来，可主人却从来缄口不言。 即便是假的，也会有片刻动容。 一如那夜破开波涛救他于水火的船，一如那日牢中尖叫着带着哭腔扑向他怀中，口中呢喃“兄长”的哭腔。 千不该，万不该的是，他的爱意在自己没有察觉的地方悄然生长。 千不该，万不该的是，他万分清醒，这些话不能对她吐露出半分。 “兄长不成亲吗？”她坐在车上，好笑地拿他打趣，“我城里新开的绣坊里，可有不少姑娘是奔着兄长你会偶尔来铺中转转，才在那儿做活的呢。” 他还是那句：“什么时候你真嫁给雷谨为妾了，什么时候我就成亲。” 她捧脸玩笑：“兄长太过貌美，以至于我对这种相貌平平、乳臭未干的毛头小子没有半分兴趣。” 他垂眸道：“那你换个身份，嫁我？” 她僵了片刻，随即讪讪地坐直了身子：“好吧，你赢了，这笑话一点也不好笑。” “……确实如此。” 那，就做兄长吧，就像最初决定的那样。 他会在山道上燃起火把，守在她每个晚归的夜中，与她做这一世的兄妹。 江南茶庄篇番外 陶谦篇下·却道春晚 从雷允明处得知那位沈大人要来的时候，他第一反应是，终于来了，然后颇为讥嘲地在脑海中过了遍自己被扒皮抽筋下油锅的场面。 沈大人一定恨不得对他生啖其肉，毕竟，他拐走了他心爱的女子。 不过，想来也是可笑。