“你管出了亏空？多少？” “三百两——” “这么多？！”听见数目，正咬牙恨着的翠翠都唬了一跳，“你拢共才管了多久家？” 杨太太还能动弹时，绝无可能放手给周姨奶奶这个妾室，那么周姨奶奶管家的时日最长不会超过半年，以杨家目前的日常开销来算，一年也就一百五十两左右，周姨奶奶这一管，半年亏空出两年的开销来了，谁听了不吃一惊。 要知道，三百两都够砸开仰天观道士的嘴买出沂王的行踪了，真不是小数目。 “大奶奶听我说，并不是我贪财，这里头有个缘故——” 周姨奶奶赔笑解释，“不瞒大奶奶，我运道好，被老爷从楼子里赎了出来，却还有一个妹妹，陷在那里不得脱身。我私下去与妈妈谈，因我妹妹还年轻，妈妈舍不得放，又见我跟了好人家，就开了狮子口，要价五百两，我拉下颜面，前后磨了好几个月，终于求得妈妈松口，肯降到三百两，却是再少一文也不能的了。借着办太太的丧事，家里银钱出入大，老爷不留心，我大胆把这笔钱挪了出去，赎出了我妹妹。” 听见是这么回事，翠翠半信半疑：“那你求老爷就是了，干嘛拉奶奶填这个亏空。” 周姨奶奶苦笑：“好姑娘，老爷的钱也不是天上掉下来的啊。”又紧着道，“不要大奶奶填，只求大奶奶宽限我些时日，最迟年内，我一定把亏空弥平了。” 兰宜没回应。 她在想，前世有这件事吗？或许有，但她不知道。 她在杨家各处乱飘，见过周姨奶奶和姜姨娘对坐吵嘴，翻来覆去总是些家务账目，她不耐烦听，就飘去了别处。 那时宅院周围还残留着雄黄酒的味道，她有自己心烦的事，害怕像故事里的妖怪一样，现了形，招来高僧或者天师—— 对了，时间不一样。 姜姨娘上一回从周姨奶奶手里夺过家务时，已经过了端午了。 而这一次，两边的矛盾爆发更早，又因为她还活着，杨文煦有足够底气争夺管家权，动手时间大为提前。 对周姨奶奶来说，就打了她一个猝不及防，使出来的拖字诀作用其实有限，并且也快到了极限，再拿不出钱，亏空被查出，地位就难保了。 ——所谓杨老爷的宠爱究竟值不值三百两，周姨奶奶自己显然有清醒的认知。 周姨奶奶满怀希望地望过来。 在她想来，这实在不算太过分的要求，兰宜开口要账，姜姨娘绝无可能不给——这本来就是杨文煦希望的结果，有他做主，板上钉钉，兰宜无非张个口罢了。 她眼睁睁地看着兰宜摇了头。 “我不能答应你。”兰宜道，“你想别的法子去罢。” 周姨奶奶愣住了。 她有点不相信，争取道：“大奶奶是不是怕我得寸进尺？我真的只有这一个要求，如今大奶奶也算握着我的把柄了，要是还不放心，我再立个誓。” “好。”兰宜同意了，随口试探，“就以你腹中骨肉起誓，你如撒谎，便与他无母子缘分。” “……”周姨奶奶的瞳仁有一瞬放大，像是惊吓得嘴唇都在颤抖，“大奶奶，你斯文温柔的一个人，怎么好狠的心。” 兰宜点了点头：“好罢，你不用起誓了。” 示意翠翠送客。 周姨奶奶被迫站起来，却不肯走，一咬牙道：“好，我就起这个誓，横竖我问心无愧，从未想过害大奶奶——” 兰宜看着她。 周姨奶奶循着风俗竖起两根手指：“假如我有害大奶奶之心，就叫我的孩子——” “不是这个。”兰宜缓缓道，“是‘假如你有半句虚言’。” 周姨奶奶：“……” …… 周姨奶奶走了。 她最终没有立誓。 翠翠又慌又气，在屋里乱走：“她说得那么真，我都要信了，居然是骗人的！奶奶，现在可怎么办呀？” 兰宜道：“亏空是真的。” 怎么闹出的亏空，就存疑了。 她不知道这算不算因果里的一环，她重生，改变了一些事，这些事一件连着一连，形成了锁扣，套回了她身上，她有一种情理之中的感觉，并不太想挣脱。 最坏的结果无非是个“病亡”，那没什么不好。 做人未必胜过做鬼。 ** 事情暴露得比兰宜以为的要快。 仅仅是当日下午，兰宜所住的正房就被封了门窗——是杨老爷亲自来下的命令。 兰宜听见他在外面咆哮：“真是没想到啊，我杨家居然出了这等丢人的丑事！陆甲田养出这种女儿，他必须得给我一个交待！” ——陆甲田即兰宜之父，陆老爷。 杨老爷持续谩骂个不休，翠翠原还拍着门想争辩，渐渐脸色惨白，站都站不直了，跌坐在地上。 终于听得周姨奶奶的声音解劝起来：“老爷，您别生气了，事情还没弄清楚呢，等大爷回来再说吧，您别气坏了身子……” 一会之后，终于杨老爷踩着重重的步子走了：“老子去找陆甲田算账！他养的好女儿，不会生养，倒会偷人——！” “余音”绕梁。 “呜呜呜，冤枉人，怎么能这么说奶奶……！”翠翠气得大哭。 兰宜坐在椅子上，一动未动。 “大奶奶，”周姨奶奶的声音自门外响起来，带着些小心，“大奶奶，你听得见吗？我有话和你说。” “说你个姥姥！”翠翠气得骂了粗话，也不哭了，爬起来用力拍门，恨不得把门撕开出去打人，“你这个恶毒的女人，奶奶跟你无冤无仇，你这么害奶奶，你要下地狱的，下拔舌地狱！” “哎呀，你这丫头误会了，不是我说的。”周姨奶奶显得急切，“我害了大奶奶，与我有什么好处？我想求大奶奶帮忙，不是想与大奶奶结仇啊。” 又道，“你告诉大奶奶，这事原是在外头传开了，你们院里的姜姨娘安排出去采买的人听见了，回来说给姜姨娘，又传到老爷耳朵里的。” 翠翠压根不信：“在外面传开？怎么可能！” “真的。”周姨奶奶轻轻跺脚，“我才也叫人去打听了，说是大奶奶和沂王在仰天观里——唉，我本不知道那个人是谁，就算知道了，我哪里敢编排到贵人王爷头上去？所以，真的与我无关。我如今也只能告诉你们一声，你们有法子，乘早想罢，迟一迟，恐怕就晚了。” “……” 翠翠如被五雷轰顶，全身轰得酥麻，又瘫到了地上去：“想法子，都传开了，还能有什么法子，呜呜……” 门外周姨奶奶顿了顿，声音里掺了震惊与好奇：“大奶奶真的与沂王——？” “没有，什么都没有，奶奶是清白的！”翠翠气得大叫。