铁锈般的血腥味被雨水洗刷冲淡，她放下手，绿色的光芒再次亮起，缓慢氤氲扩散，比之前缓和许多，目的主要在于愈合细小的伤口。 雨不知何时停了，黯淡的天光从云层的缝隙里斜落下来。她终于意识到旁边还有一个人，金发的少年……不，时隔五年已经是青年了，确定扎克斯没有性命之忧后，克劳德终于将注意力放到她身上，用那双漂亮的蓝色眼睛一瞬不瞬地望着她。 “你是谁？” “……一个好心的陌生人。”她撑着膝盖站起身，“这里不能久留，你能带着一个人行动吗？” 沉默片刻后，克劳德点了一下头。他小心翼翼地扶起扎克斯，用肩膀和背脊托起对方的身躯。这么做的期间，他手里一直紧紧攥着那把重剑的剑柄，仿佛那是比自身性命更加贵重之物。但是一米七几的青年背上背着一个人，手里还拖着一把和他本人差不多高的重剑，看起来未免有些吃力。 克劳德好像不觉得这有什么问题。 她两手空空地站在旁边，觉得这一定有什么问题。 “那把剑……也许我可以帮你拿着？” 金发的脑袋动了动，朝她的方向看了过来。 极其漫长又十分短暂的停顿过后，克劳德抬起手，手里的重剑在泥水里拖出一道痕迹。他将血迹斑斑的剑柄放到她的手心里，然后轻轻松开手。 重剑突然下沉，她往前一个踉跄，克劳德在最后一刻伸出手，再次抓住剑柄的同时用手臂托住了她的身体。 二十一岁的克劳德·斯特莱夫，身高目测一米七出头，第一眼给人的印象和高大强壮挂不上钩，身体素质却异常强大。他一个人同时托住了两个人的重量，这其中包括身高一米八五的特种兵，手里还拿着重到可以拍碎岩石的巨剑。 “……？” 她怀疑克劳德·斯特莱夫可以轻松地将她单手提起来。 她印象中的十六岁少年，和面前这个缺乏表情……穿着特种兵制服的金发青年，两者之间明显有道岁月难以跨域的鸿沟。 这五年发生了什么？ 她看着那双泡过魔晄而显得美丽异常的蓝色眼眸。 “小心点。” 克劳德收回手，表情和声音都没有任何变化。说完这句看似关切的话，他别过脸，背起扎克斯，拖着那把重剑，一步一步地朝米德加的方向走去。 抵达米德加已是傍晚，两人等到车站附近的人群消散，这才继续前行。贫民窟鱼龙混杂，但克劳德和扎克斯的装扮容易引人侧目，那把重剑也过于招摇，不管怎么说都得先找到落脚藏身的地方。 “……克劳德？” 穿过第七区贫民窟的车站时，背后一道传来不可置信的声音。 克劳德脚步一顿，极其缓慢地转过身。 黑色长发的年轻女性，酒红色的眼瞳盈动着光芒。克劳德的神情里飞快闪过什么，仿佛一时间有无数记忆纷杳而来，他捂住额头，从雪片般的回忆里翻找出一个名字。 声音自然而然地涌到嘴边： “……蒂法？” 对方脸上绽开的神情，说明他的答案是正确的。 蒂法·洛克哈特，尼布尔海姆事件的幸存者，目前在贫民窟经营着名为第七天堂的酒吧，酒吧里的街机桌设有机关，轻踩地板后能通向底下的房间。 “你们是从神罗逃出来的？”蒂法的手脚十分利落，很快便收拾好了房间。 克劳德抱着手臂靠在角落里，身边斜置着厚柄的重剑。蒂法每问一句，他就简短地回答一句，要不然就是点点头，视线时不时回到安置扎克斯的床榻上。 “不要担心，这里很安全。” 蒂法欲言又止，明显心里有话。五年前，扎克斯曾到尼布尔海姆执行任务，蒂法对他还有印象。但她似乎认为现在不是合适的时机，很体贴地没有多问。 “今晚就先好好休息吧。” 克劳德：“多谢。” “那么，”她也跟着直起身，“我就不打扰了。” 蒂法看起来有些意外：“你不留下来吗？” “等一下。”高大的阴影落下来，第七天堂的另外一名员工是个戴着墨镜的黑皮壮汉，对方伸出手臂拦住了她的去路，浑身散发出极其不好惹的气息，属于贫民窟的街头混混看见了也会绕着道走的危险分子。 “在确定你们的身份之前，我们可没办法这么轻易地放人离开。” “巴丨雷特！”蒂法蹙起眉，但名为巴丨雷特的壮汉没有立刻退回去。 他抬了抬手臂，嗤笑一声：“我们怎么能确定你们不是神罗的走狗？” “这很重要？” “神罗是这个星球的敌人！为神罗卖命的特种兵都是神罗的走狗，叛逃的家伙可不常见。” “巴丨雷特！”蒂法压低声音，“克劳德是我的朋友。” “她也是吗？” “……”蒂法顿了顿，“既然是克劳德的同伴……” “我们不是同伴。”两道声音同时响起，她和克劳德看了彼此一眼，克劳德微微撇开视线，她冷静地转过头。 “我只是个路过的陌生人，好事做完了，就差不多该走了。”她抬起头，“你能让一让吗？” “路过？”巴丨雷特问她，“从哪里路过？” “卡姆镇。” “你来米德加做什么？” 她拿出医生开的介绍信：“来看病。” “……”巴丨雷特盯着那张介绍信看了一会儿，嘟囔着拧起眉，“先天性心脏病？” 意识到他凶了一个病患，巴丨雷特的气焰明显弱了下去。 “你可以让开了吗？” 停顿片刻后，巴丨雷特嘁了一声。身高接近两米的壮汉移开位置。因为他的存在，不是很宽敞的走道变得有些拥挤，他明显也意识到了这点，收起手臂后试着往墙壁上靠了靠。 “等等。”蒂法来到她身边，“我送你回去。你有下榻的地方吗？” 对于女性来说，夜晚的贫民窟危机四伏。她看了蒂法一眼，对方朝她弯了弯嘴角，含着笑意的酒红色眼眸温暖明亮，让人联想到回家时透过窗口窥见的灯光。 “不用。”她说，“我在上层市区订了酒店。” “啊哈！”巴丨雷特说，“既然你有钱订昂贵的酒店，为什么会从卡姆镇前往米德加？那可是贫民的选择。” 看起来五大三粗的人，倒是意外细心。 “为什么不从朱诺港换乘直达米德加的列车？”巴丨雷特问她，“你听起来是个有钱人。” “因为我不喜欢搭乘列车。” 她微微侧头：“你还有什么想问的吗？” “够了，巴丨雷特。”蒂法看了看她的表情，语气忽然变得无比严肃。 巴丨雷特和蒂法对视半晌，看似娇小