否则，全被大房霸占着，下头的人也看菜下碟。 露竹敲打了严夏一番，又和丫鬟们一块儿准备年礼去了。 往各家送的，还真不少。 去姜家送的年礼的是白薇，顺道给姜棠送给永宁侯府和四房的年礼带回去。 临近年关，巷子热闹了许多，多的是疯跑的孩子。 这群孩子没见过马车，马车停在巷口时围了一大群，都好奇地盯着这个庞然大物。 白薇是赶中午饭前过来的，就在姜棠这儿吃了。 两个人吃，姜棠做了四个菜，一道水煮鱼，一道红烧狮子头，还有炒菜心和小炒牛肉，主食有葱花饼和米饭。 做的时候白薇就直咽口水。 要说在侯府好，那是好，不愁吃穿，但少有能吃到大鱼大肉的时候。 白薇已经好长时间没吃过这样的菜了。 夫人寿宴，分的剩菜就一点，没有姜棠在侯府时分的多。 姜棠见白薇脸好像瘦了些，提了一句惹来一通抱怨，“长房那边也太拔尖了，什么东西都想往自己那儿揽，送年礼，又不知能落下多少好处。” 怎么也得落下一百多两银子。 姜棠送的年礼有吃的有酒，酒是从外面买的，两瓶差不多四五两银子。 点心若是从五香居锦棠居买，也得几两银子。 但姜棠自己做就便宜许多，肯定有油水可捞。 郑氏寿宴上，韩氏出言为难她，却被安阳郡主解了围。 姜棠对韩氏没什么好印象，韩氏嫁进侯府见了繁华，知道除了清贵之家，还有这么鼎盛的地方。 没立世子时想要世子之位，立了世子后又想要夫君上进，最好也给她挣一个诰命夫人。 她想要的太多了。 要名声，要银子，要永宁侯府的财产，最好也有如陆锦瑶一般的家世。 可是老天爷不是许愿池，不是想想就能有。做人就是这样，什么都想要，最后什么都得不到。 姜棠道：“大娘子能够应对长房，大娘子运道好，小少爷运道自然差不了。” 锦鲤生出来的小孩是小锦鲤。 顾宁昭的运道非比寻常，和陆锦瑶一样的。 白薇想想也是。 近来大房安分，永宁侯府没别的事，等到二十五才又忙起来，因为二十五堂公子和大少爷从书院回来，年假有十日，除夕宴走亲访友，家里又该热闹了。 主人热闹，她们做下人的有的忙了。 白薇看着灶台，咽了咽口水，“啥时候能好呀，可饿死我了……对了，姜棠，我打算赎身了。” 白薇说得漫不经心，姜棠眼中有些许诧异，很快就变成了喜意，“那可太好了！你出来可有地方住？买房子太贵，可以先住我这儿……” 白薇忙摆了摆手，低下头道：“哎，我没想到这么多，就是心里有这么个打算。” 她也是陆锦瑶的陪嫁，只不过家里不好，爹娘疼兄长弟弟。 不过白薇也不是傻的，自己的月银从没给过家里。 反正她和大娘子来永宁侯府，山高皇帝远，谁管得了她。 她也有赚钱的门路，倒卖东西，消息也灵通，这两年攒的钱并不少。 虽然比不过姜棠，不能像她这样买间宅子，但生活肯定没问题。 所以她想再做几年丫鬟，然后再赎身。 若不是姜棠，她绝对不会想赎身的事，看了她，就觉得还是自由自在地好。 白薇不信，自己有这么多门路，还能饿死不成，“先不急着，小少爷还小呢，怎么也得再等两年。” 现在陆锦瑶很大方，给丫鬟们赏的东西多，正好可以多攒点钱。 姜棠：“那用得到我直说，可别跟我客气。” 白薇道：“那是自然……哎呀，什么时候熟，我都快饿死了。” 等饭菜熟了，端上桌，白薇大快朵颐，四个菜，她吃了大半，可见在侯府吃的不好 跟姜棠在一块儿，白薇不必在乎面子，想吃多少就吃多少。 白薇觉得样样都好吃，比以前在宴几堂做的还好。 只不过，她不能久留，吃过饭就得去送下一家。 每每到了这种时候，她更觉着赎身出来好。 姜棠挺高兴的，对白薇她们而言，她的想法多少有点离经叛道。 白薇能觉得赎身好，那就再好不过了。 只不过，姜棠原以为会赎身的是陆英，明明她性子最跳脱，最不拘小节，最自由自在。 结果却是白薇，先嫁人的反倒是她。 只能说世事无常。 姜棠没有感叹太久，她得给安王府送年礼。 提早几日送也没什么，东西送过去，留张帖子就行了。 给安阳的年礼里姜棠还放了几块包好的汤块，过年不火锅店不开业，可以自己在家里煮着吃。 还有来她及笄礼的几位大臣家，送的年礼并不重，里面也有汤块。 至今，她也没想通为何朝中大臣会来参加她的及笄礼，总不能单因为是火锅店的客人。 姜棠猜测，可能阴差阳错间她做了什么事，所以这些人才过来。 她记着那日安阳来铺子里吃饭，好像问了门口坐着的钱大人和郑大人，打听了好几句话。 只不过那个时候姜棠还不知道两人是做官的。 当时不觉有什么，现在想恐怕是安阳认出是谁才特意问的。 安阳问了不少，出来的时候还提了菌菇，怕也是因为两人身份不一般。 到底是不是，还得看市面上又没有菌菇，若是有，那必然是这个原因无疑了。 趁着置办年货，姜棠在街上转了转，杂货铺子里还真有卖菌菇的，一问老板，已经买了几天了，有商贩卖这个，他就放在杂货铺卖了。 只不过姜棠没留意过。 老板看姜棠人长的好看，不由多说了几句，“这个也不知怎么吃，买的人不多。说是做不熟有毒……” 好在是干货，只要注意防虫，能放许久的。 姜棠问多少钱一斤。 老板道：“四十文一斤，小娘子别看价高，但是这个用水泡过之后可不少呢。” 姜棠从松林那儿买的，一斤要五十文钱。 她从杂货铺要了两斤，看看成色，若是不错，就不必再从滇南买。 那边百姓能赚点钱，也能过个好年。 这转眼到了腊月二十八，宫中皇帝封朱笔，各家的封赏也下来了。 给永宁侯府的圣旨也来了。 礼部的人过来宣旨，顾见舟从原来的五品工部郎中擢升为四品的侍郎。 除了升官，还赏了不少宝物，多是瓷器摆饰，还有绸缎布匹。 陆锦瑶就算坐着月子，也得出来谢恩。 领完赏赐，陆锦瑶急忙去和郑氏说：“母亲，是因为姜棠。” 治水是工部的本职，理