大家远道而来，招待不周，还请见谅。” 寿星说话，其他人哪儿会不应，都全神贯注地看戏了。 姜棠不动声色地朝安阳郡主那边看了一眼，不巧安阳也回过头来看她。 安阳轻轻点了下头。 从四月份到现在，已有五个多月，往年这个时候，安阳都在床上躺着，她就是个药罐子，秋冬几乎连门都不出。 现在胃口上来，再辅以李太医的药，身子才慢慢养好了。 是陆锦瑶的情分，连带着姜棠的。 其实这些情分送的药材也就还清了，她看重的姜棠这个人。 身上有股韧劲儿，和旁人是不同的，她若是一直待在永宁侯府，安阳反倒看不上了。 两人相视一笑，继续听着戏文。 一旁的诸位夫人便也安静下来，只说戏，不说旁的。 听戏听到一半，又有点心水果送过来。 这个时节的水果多是苹果香梨和柚子，其他的都已经过季了。等入冬了，这些果子都少见。 点心是锦棠居的，有千层和蛋黄酥。 摆的也精致，白瓷小盘子盛着，然后还有叉子，吃着方便。 在座的都知道锦棠居的东家是陆锦瑶，那里的点心贵是贵，却是极好吃的，想来利润也不低。 在座的大部分都去锦棠居打过麻将，也见过姜棠。看来这未来的侯夫人不仅眼红，还心眼小。 韩氏这招只能算做偷鸡不成蚀把米，郑氏专心看戏，但神情冷淡。韩氏只能在心里安慰自己，姜棠就是个普通人，而她给顾家当了十年儿媳妇，情分自然非一般人能比。 等看完了戏，永宁侯等人也下职回来了。 韩氏请大家去正厅入席，这回她倒是本分了许多，把姜棠安排在了客人那桌。 既然是侯府的客人，该与客人同坐。姜棠身边是世家夫人，因为安阳郡主等人的缘故，态度极为和善。 但吃饭之前，还有一遭，那便是小辈们祝寿献礼。 虽然已经上了礼单了，但贺礼不从前头送，而是当面送，以显郑氏子孙兴旺。 孙子辈先送礼，最先祝寿的是长房嫡孙顾宁远。 顾宁远送的是自己写的祝寿词。 他虽年幼，但已然习得一手好字。年纪小，说话一板一眼的，“祝祖母福寿绵延，寿比松柏。” 对这个长孙，郑氏是真心疼爱的，明明是她的寿辰，却赏了顾宁远不少东西。 顾宁远功课好，年纪轻轻就已经学了圣人书，又替父亲母亲祝寿，“母亲为祖母准备了万寿图，还亲自去普陀寺祈福，母亲希望祖母长寿安康。孙儿希望常常侍奉祖母。” 甭管这话是真是假，这么大一个孩子，用充满稚气的语气说这番话，哪怕是假的郑氏也高兴。 等长房的两个孙女给郑氏贺寿，就轮到二房了。 二房顾宁瑜才六岁，大抵因为他父亲是庶子，又隔了一层，郑氏很难做到疼爱，夸了几句就让人坐下了。 等小辈贺完寿，就轮到了大人。 韩氏准备的就是顾宁远刚才提到的万寿图，她不需说，儿子说了就此什么都强了。 接着是其他几房送贺礼，虽然珍贵，但不及她送的有心意。 刚刚被下了面子的难堪如今已经不复存在，韩氏承认自己是心急了些，没提前打听清楚。 不过，她是长媳，又是顾宁远的母亲，就算有点错处，婆婆也不会太过为难她。她有儿子，只要顾宁远上进，她这个做母亲的就脸上有光。 等顾见山送完贺礼，陆锦瑶对着身后的露竹耳语两句，没一会儿，露竹悄悄溜回来，又过了一会儿，南香就提着一个木盒子进来，“夫人，奴婢差点给忘了，姜姑娘送了生辰蛋糕，有祈福祝寿之意，得饭前吃，才灵验。” 盒子很是普通，放着也不见什么味道。但开法很巧妙，上头是盖子，按下旋钮再把盖子轻轻一提，里面的东西就全部露出来了。 有位夫人好奇看了眼，竟然是两三寸高的点心，总共两层，上面还有一棵栩栩如生的桃树。 一分为四，又合成一棵，蕴含四季生生不息岁月流转的道理。 春是一树繁花桃花灼灼，夏是片片绿叶成荫避暑，秋是累累果实丰收之季，冬是大雪覆盖静待明年春日桃花再开。 有人眼尖，诧异道：“树叶上连脉络都有。” 御朝推崇画技，不管是工笔还是山水，画技高的人都令人追捧。 这棵桃树不仅囊括四季，还极为拟真，虽然桃树小，但花瓣好像被风吹卷了，每一片花瓣每一片树叶的样子都不尽相同。 秋日的桃子又大又粉，最好看是冬天的雪，盖了一树，亮闪闪的，好看的紧。 有点心师傅擅长面点，做的东西跟真的似的，但那些只是像，绝对没这个生动。 这怎么可能是蛋糕…… 郑氏眨了眨眼睛，这真是蛋糕？和姜棠以前送过来的那些一样？ 姜棠适时起身，“祝夫人常赏四时景，周而复始，始而复周。” 后两句意味着生生不息。 这不就是祝郑氏好好活着多看看好景色吗，听惯了福寿绵延，寿比南山，这种说法还是头一回。 郑氏觉得有趣的紧，笑着道：“这当真是蛋糕，可真好看。” 也是因为锦棠居开了有段日子了，这群夫人对蛋糕的接受能力比姜棠想象中高得多。 姜棠道：“上头是翻糖做的，只有甜味，夫人尝尝下头的。” 这个时代没有巧克力，上面的只追求形似，并不好看。 人对美好的东西总会心生怜惜，蛋糕上的桃树好看，下面的落英纷飞也好看。 把这么好看的切了吃了，心里不由有些不舍。 但犹豫了片刻，郑氏还是觉得吃了好。 既然是吃的那总有放坏的一天，还不如放进肚子里，至少尝过味道。 而知道是姜棠做的，那她应该不会只吃这一次。 郑氏：“姜棠，你来切吧。” 盒子里有刀叉，南雪又取来小盘子。 好在蛋糕是两层的，这么多人一人能吃一块。 郑氏只让姜棠给她和永宁侯切了一块，剩下的就让南雪代劳了。 姜棠又不是丫鬟，切一块是亲近，全切了那就是糟践。 很多东西都是金玉其外，但这蛋糕不同。 比锦棠居卖的戚风蛋糕更软嫩，里面有好几层果酱，酸甜可口，尝着好像是凤梨酱。 但和凤梨酥中的不同，凤梨酥的馅儿是甜的，还是这里面的好吃。 如此，竟然也能明白陆锦瑶几分，为何做主给姜棠赎身。 也算是御下的手段吧。 一味地从丫鬟手里拿东西，丫鬟未见得会真心服气，早晚有一天背主，但赏罚分明，只要是姜棠想出来的点心方子那就是锦棠