“突、突——” 水砦的宫宇深处，突然响起两声突兀，就像是爆竹被闷在被子里被点燃了似的。 明远也是反应了片刻，才醒悟过来。 他猛地跳起身，大声道：“是火铳！” 世上再没有其它物品能释放出这样的声音——这一定是宋军到了。 这时一直在明远和李秉常附近守卫的向华也冲了过来。向华见过火器，但是他错过了火器在宋军中推广的时机，这时有些吃不准，听明远一声大喊，才确定这的确是火铳的声音。 向华一伸手，将李秉常连胳膊带人提起：“大王，请先随属下入内躲避！” 明远也道：“对！” 这种时候，最怕的是乱军。 甚至明远和向华也讨论过，认为梁太后对于秉常的态度很可能是：宁可让他消失，也不可让秉常落入他人手中。 因此现在保证秉常的安危极其重要。 于是明远与向华一左一右，挟着李秉常就往水砦深处赶去。 这座水砦，原本是由西夏先代国主陵墓的守墓人居住，后来为了满足西夏王室祭祀祖先时的庞大仪仗，才扩建了若干宫宇。李秉常被软禁在此，他的随从和守卫占了不少住所。但还是有不少殿宇空着。 这里路径复杂，有时像迷宫一样。 向华领着明远和秉常，越过一座一座空空荡荡的殿宇，有时偶遇几个惊慌失措的侍从，他们像没头苍蝇一样四处乱窜。明远听见其中一人在说：“是宋军，是宋军！” 真的来了！ 明远觉得一颗心砰砰地跳着。 是他的种郎吗？ 真的有人会因为他们之间的感情而愿意相信一个“梦”？ 明远一时心头微甜，但脚下未停——眼下最重要的，是要护住李秉常的安全。 否则便是一招错满盘皆输。 他们两人紧紧跟在向华身后，向水砦无人处奔去。明远似乎听见身后有脚步声紧紧追随着自己一行。 他猛地回头，见还是此地的卫士侍从在四下乱跑，似乎并没有哪个特定的人在盯着他们。 突然，斜刺里穿出一队宋军服饰的士卒。领头的人身材高大，明远一眼认出，知道那是童贯。 他到此才完全确信：确实是种郎到了。 只不过他们的运气似乎没那么好，劈头遇上的不是种建中，而是童贯。 但童贯此人极其精明，他一见秉常的服饰，便认出了他夏主的身份。 童贯满眼精光，上来就试图抓住秉常的手。 明远心知一定是童贯热衷名利，因此一马当先，冲进水砦，想要第一个找到李秉常。 但这家伙就不怕把年轻的夏主吓坏了吗？ 童贯此人，看起来根本就不像是个太监。他脸庞方正，被晒黑的皮肤看起来坚硬似铁，而下巴颏上还留有几根粗壮的胡须，每一根都像钢钉似的。 看着就凶神恶煞。 李秉常一时害怕异常，赶紧要将手缩回去。 明远在旁，忙用字正腔圆的汉语斥道：“不得无礼！” 童贯一抬头，认出明远，吃惊不已。 他眼里闪过一丝失望，此刻他心里在想的一定是……竟然没能争到首功？ 竟然叫明监司抢了头功去？ 是了……种帅的消息源，应该就是明监司没差了。 但是这种情绪稍纵即逝，童贯接到了明远使来的警告眼神，赶紧收回了手，将右手贴在左胸上，单膝下跪，行了一个不知从哪里学来的党项人礼节，然后用汉语道：“微臣童贯，谨奉皇宋天子之命，前来解救夏主，护送夏主脱离险境，请夏主千万勿要惊慌，我等绝不会对国主有半点歹意，必定要护得国主周全。” 李秉常是听得懂汉语的，而童贯说了这么一长串，真心实意，多多少少抚平了李秉常心中的惧意。 于是李秉常向童贯伸出手，声音颤抖地道：“童、童……童贯，无须多礼，请起身——” 年轻的国主不知道怎么称呼童贯，只能直呼其名。 但童贯得意洋洋，仿佛能被西夏国主直呼其名，亲手扶起身，也不枉他童贯经历这般千里奔波之苦。 明远也长舒了一口气。 宋军既到，他绝大部分担子应该可以被卸掉了。 谁知身旁向华突然高声道：“小心——”同时手中的长刀出鞘。 明远也明显地感受到了刀风。 就在他们身后，一名水砦中侍卫模样的人举着长刀，刀刃锋锐，直奔李秉常过来。 明远认得此人，知道是向华手下的王室侍卫，平素一向默默无闻，从不往李秉常跟前凑，明远甚至从未听他说过话。 但关键时候，这名侍卫突然冲出来，肆无忌惮地对李秉常发难——这验证了明远与向华的猜测。 梁太后不需要儿子。 她只需要一个名为国主的木偶。 这个木偶，即使自己毁掉，也绝对不能落到别人手里。 与此同时，向华长刀出鞘，打算立即掀翻这个自后而上，意欲对李秉常不利的侍卫。 但李秉常面上的惊骇神色未变，反而再次大声尖叫—— 这次是从另一个方向赶来的，那人速度不知是从哪里突然蹿出的，速度极快。明远还未来得及呼吸眨眼，那人已经到了秉常跟前。 早先明远和向华的注意力都被后面那人转移，此刻想要出手救秉常，都来不及了。 但好在还有童贯。 童贯像是要保护天下奇珍一样，将李秉常往自己身后一拉，开口大喝一声：“大胆！谁许你伤害……” “噗”的一声，长刀没入童贯胸口，从他后背突出。 鲜血溅在李秉常脸上，让这软弱的少年当场哭了出声：“童……童……” 明远也震惊无比：他心中原本认定了童贯是个“祸害”，这人注定要成为奸宦的，可谁能想到，一代权奸，竟然在发迹之前，可以为了救护别国的国主而舍生忘死？！ 明远脑海里乱了一阵，马上清醒——危机还未解除，一刀砍了童贯的那名西夏侍卫将长刀从童贯胸腔中抽出，童贯一腔热血全都喷洒在他脸上。 此人满脸是血，随意擦了擦就瞪眼看着李秉常，如鬼似魅。 就连明远，目睹此情此景，一颗心也几乎从胸腔中跳出来。 身后向华被另一人缠住，脱不开身。 明远心中还有理智，他拖着李秉常转身便跑，背后那名满身是血的侍卫三步并作两步追上来，一声狞笑，长刀挥起，冲着明远与秉常两人头顶劈到。 “当”的一声巨响。 手无寸铁的明远不知何时手中突然出现一枚巨大的盾牌，质地轻盈，却坚硬无比，挡住了对方雷霆万钧般的一击。 这盾牌闪闪亮亮，表面还刻有“1127”四个大食数