有没有——” 吴坚赶紧回答：“属下们都穿着火浣布做成的防护服，还戴上了头盔、胸甲与面罩。后来调整了用药量就没什么大问题了。只要人都退到安全线以后就行。” 说起那“火浣布制成的防护服”，明远还挺得意的—— 那是他“海淘”淘来的珍品。 一艘海商船主通过达伊尔向杭州的商人们推销黑衣大食某地出产的“火浣布”①两匹。刚好被明远撞见，连价都没还，直接买了下来。 当然了，他也是请达伊尔当场试验，确认了那确实是“火浣布”才买下来的。 在明远买下“火浣布”之前，杭州的商人们纷纷猜测，这种织物到底是用什么纺织而成的。有人说是昆仑山中的“火鼠”皮毛制成，又有人说是从蛮荒之中的矿脉开采而出的神物。 但明远当然知道这火浣布其实就是“石棉”，是一种矿物，碾碎后能形成冒险一般的细丝，经处理后可以用来织布。 由于杭州的商人大多犹豫这种“火浣布”到底吉还是不吉，纷纷错过了出手的机会，于是让明远捡到了这个便宜，以五千贯的价格买下了这两匹火浣布。 当然，一匹布2500贯，这也创造了杭州港开港以来纺织品成交价的天花板。这个价钱也是令杭州其他商家望而却步的原因之一。 达伊尔和他的黑衣大食朋友都非常满意，并且应明远的承诺，日后再来中华，必定要为明远多带几匹这种“火浣布”。 五千贯两匹火浣布，对于明远而言完全是“超值”——因为这在火器试验中派上了大用场，能够为参与试验的工匠和将校提供防火方面的保护。 至于火器试验中的爆炸冲击，工匠们就只能依赖头盔、胸甲和一种用细铜丝制成的面罩来进行保护。 那种细铜丝密密编织而成的面罩，是明远参考现代击剑运动的护具专门订制而成的——既能够为工匠们保留清晰视野，也能保护他们的面部与眼睛不受任何高速迸出的碎片影响。 因此才有了吴坚等一干人，在经历了四百多次有成功有失败的试验之后，还一个个的完好无损。 这时，宗泽突然跑上前，将那枚被炸开的竹管用手指圈起来，向明远提议：“明郎君，如果我们在这个位置，套上一个铜环……” 吴坚一凛，连忙道：“这也正是属下想要向顾问提议的。是否可以考虑在竹管上增加几枚铜环加固，以此避免竹管被炸裂，这样就可以一定幅度地增加给药量，让砲弹飞得更远。” 明远点点头：“确实是个好主意！” 他先肯定了宗泽和吴坚的建议，眼看着这一大一小两位都因为受到肯定而露出笑容，随后他又露出诡笑，补充道：“铜环确实是个好主意，但是呢……既然咱们要玩，就干脆玩个更大的！” “我已邀请了擅长铸铜铸铁的工匠前来杭州，何不用铜铁精钢之类的材料，完全代替竹木，这样铳管岂不是便能承受更大的压力，因而能具有更大的威力？” 吴坚与宗泽对视了一眼，然后又看了看已经量过步数，手里提着那枚“石弹”，赶回明远身边的种师中。 他们两人突然同时迸发出一声兴奋的喊声。 “好也——” 种师中莫名其妙。 而明远却莞尔而笑，开口道：“将铜铁精钢铸为管状，作为火器，如此就不便再称之为‘竹火筒’了。不如，我们将它称为‘火铳’。” “就是竹管的这个形态，吴匠作不妨量了尺寸绘制一幅新的结构图出来。竹管的长度、口径等等，可以参考之前的参数表。” 明远迅速地分配任务。 “另外，吴匠作再考虑一下，如果我们要制出能够将‘霹雳砲车’所用的那种规模的砲弹，也用这种方式远远地发射出去，需要多大口径的炮，又需要多少火药用量。” 宗泽与种师中都没有见过“霹雳砲车”，对那砲弹的大小完全没有概念。 但是吴坚彻底震惊了，睁圆双眼，半晌才问：“真……真的能行吗？” 明远指着宗泽手中的竹管笑道：“原理都是一样的，你能制出‘竹火筒’，就能做出火炮。” 吴坚顿时眼亮了，似乎心里笃定了一些，然后立即低头思考。 最终，他向明远提出了一个问题。 “明顾问……试制‘火炮’，我们能不能先使用圆木来试验……而不是铜铁？” 明远惊讶不已。 他没想到吴坚竟然会提出这样一个建议？ 凭空想象一下，如果能够找到质地坚硬的硬木，将内部挖空，然后钻上一道小孔，用来放置引线，再填上药，装上砲弹…… 确实已经是一门滑膛炮的雏形了。 “可以！” 明远果断点头。 “只是要注意安全，试验人员所有护具都要佩戴整齐，必须退至安全线以后……” 一开始用圆木代替铜铸炮，确实可以有效地降低成本，等到试验出合理参数之后，再铸造铁炮钢炮也不迟。 于是计划就这样定下。 军器监的火器研究从此拥有了两个具体方向—— 一是轻便易携，能够一人携带使用的“铳”类火器； 一是射程较远，威力巨大，需要靠车马运输的大型火器。 当晚，明远带着两个孩子在北高峰下借宿。三人睡在一间屋子里，明远听见两个小孩兴奋得根本睡不着，小声议论，直到半夜。 已经不知有多晚了，宗泽突然冒出一句：“若是有了火炮……那些在海上为非作歹的海寇，就再也不怕了吧？” 明远本来已经有些困意，昏昏沉沉地正要睡去，听见这一句，忽然又睁开眼睛—— 前两日，“海事茶馆”那里确实听人提起了海寇的消息，似乎有一两条船只受了害，全船的人都被活活抛入海中，船和货物都被抢去…… 是呀，若是船上能够配备火炮，那就再也不会为海寇的事担惊受怕了吧。 将来他做起海事保险的生意，也不会因为海寇而赔得回不了本。 但是他隐隐约约地又觉得不大对，似乎有什么重大的障碍拦在这个愿景跟前。 但是这一天来照顾两个熊孩子令他实在是精疲力尽，明远在想明白这个“障碍”之前，先进入了甜美的梦乡。 第181章 千万贯 秋风乍起, 沈括一行缓缓南下，抵达杭州。 这次他除了奉旨巡视两浙农田水利之外，还秘密地受了判军器监南方作坊的任命。 因为军器监南方作坊正在研发的火器项目属于皇家内府出资，军器监承办。因此沈括自觉与官家也搭上了一些关系, 多少有些受宠若惊, 因此也下决心要在这里一展所长，令自己多年所学能够学以致用。