也没有笑。这个小小少年喜欢吃加上一点芥辣与胡椒的馎饦，别人都在谈笑的时候，他在唏哩呼噜地吃馎饦，还时不时偏过头，看看魂不守舍的明远。 “放着这么好吃的馎饦不吃，却为我阿兄担忧……啧！” 小朋友十分不解地咂咂嘴。 明远顿时直起身，睁大眼睛看看种师弟那张小脸，然后顺手就抄起摆在面前的一碗馎饦—— “谁说我在为种师兄担忧，他是皇城里，又……有什么好担忧的？” 说毕，明远像是为了证明什么似地伸筷，将用肉羹煮的馎饦飞快送入自己口中，但依旧食不知味，心不知飞去了哪里。 种建中身上有官职，因此需要参与明天元日的大朝会。而今日除夕，他不需进宫，却因为原本是右班殿直，与皇城亲事官和殿前班直相熟，被临时“借调”去禁中，参加宫中那一场驱鬼逐疫的大傩③。 据说在这大傩仪式上，禁中那些身材魁梧高大的班直们都要戴起假面，身穿绣画色衣，手持金枪和龙旗。另有教坊司的人会扮成将军、门神。 另有教坊司的人打扮成判官、钟馗小妹、土地爷、灶神之类的角色，这一行人便浩浩荡荡，从皇宫开始，一直向南行进到南薰门外转龙湾，举行一出“埋祟”的仪式。 明远忍不住在想：有种建中在，已是有了一个“真正的”将军，还要什么教坊司的人扮演？ 只是，让一位真正的“将军”去参加傩戏仪式…… 这个北宋，确实没把好钢用在刀刃上啊。 唉，也不知道种师兄在这大冷天里，有没有机会好好吃上一顿热饭。 身边种师中便又敲敲桌面，明远赶紧再次动筷，唏哩呼噜地将一大碗馎饦都吞下肚。 这时，远处爆竹声震天价地响起。 那正是从皇城中穿出来的。 紧接着是汴京城寺院的钟声响起，并伴随着汴京城中各处燃响的爆竹声。 这意味着辞旧迎新的时刻终于到了，现在已经是熙宁四年的元日。 明远赶紧起身，向席上的人拱手行礼，恭贺新年。 他心中却忍不住默默地道：种师兄，新年快乐！ * 此刻种建中虽然戴着冰冷的金属假面，但是身上穿令他倍感熟悉的戎装，竟令种建中莫名感到一阵心安。 或许他命里注定，就该披挂上这一身戎装铠甲。 望着皇城上方燃起的烟花，耳畔则是震耳欲聋的爆竹声。想到弟弟此刻正由明远妥当照顾着，种建中忍不住唇角微扬，心中默念：小远，愿君加餐食，与天相寿，与地相长，富贵如言，长毋相忘④。 * 都亭驿中，一名十五六岁的少年背着双手，正望着出任辽国正使的萧阿鲁带，唇边带着一丝刻薄的冷笑：“也就是说，要等到正月初三，才能让南人见识我大辽的尚武精神？” “还真是让人等不及啊！” 第128章 千万贯 正月初一是日, 禁中照例举行大朝会。 文武百官都戴着冠冕，身着朝服，在宰相的带领下, 立于朝班之中。 官家赵顼则全副朝服冠带，亲临大庆殿, 坐于最上首, 接见各州县的进奏吏。 然后便是接见各国使臣。 大辽国作为大宋的兄弟之邦, 该国使臣也是第一个觐见的。 这位大辽国使臣名叫萧阿鲁带, 大约四十多岁年纪，脸庞黑中带紫, 满面风霜，看起来就是一位常年带兵的宿将。 作为大辽正使，萧阿鲁带头戴金冠, 金冠后延伸出一片长而尖的后檐，就像是一片莲叶。萧阿鲁带身穿紫色的窄袍, 腰上系着金蹀躞带，袍角依着游牧民族的习惯，用细带扎起来。 跟随在萧阿鲁带身边的辽国副使, 则穿着辽国官服“展裹”, 腰间佩着一枚金腰带，脚上蹬着一对白皮靴。大约是缺了那枚形状奇特的金冠，这副使的穿着，再加上他眉清目秀的相貌，竟然不大像是辽人，有点像是汉家儿郎。 令人惊异的是, 这名“副使”太过年轻, 看起来只有十五岁上下。 他完全没有萧阿鲁带冷静沉稳的宿将气质, 看起来也像是娇生惯养长大的人。 但这“副使”浑身上下掩饰不住的，是一股子睥睨天下的傲气——换做在宋廷的朝堂上，便是一股子“十分找打”的傲气。 大庆殿中的礼官一声高喊之后，萧阿鲁带惯例上前向官家行礼。 随着萧阿鲁带向大宋官家行礼，班列之中，竟轻轻发出一声“噫”的惊讶之声。 原来这辽国正使行礼，不是行汉人的跪拜礼节，而是右腿下跪，左腿弓步立着，双手触及右肩，向官家下拜。 通常来说，辽国副使则应当像所有汉人官员一样，向官家行礼。 ——这是规矩。 谁知那名副使少年，却跟在萧阿鲁带身后，行了一模一样的辽礼。 须知，辽人礼节不似汉人那般繁琐，少年行的这个辽礼，可以视作拜见辽主，也可以被视为是拜见“兄长”的礼节。 末了，这少年还抬起头，双目炯炯，紧盯着赵顼。 “无礼——” 大庆殿上，礼官差点脱口而出喊出这一句。 然而赵顼却以眼光制止了礼官冒失开口。他依例温言问了萧阿鲁带，不外乎是那些客套话：在京中住的可还习惯，有否水土不服…… 末了赵顼赠予辽使若干礼品，礼单看着很长，但主要是汉家纹样的锦缎和其他玩器摆件。 辽人也显然并未将这些礼物放在心上。 与大宋每年支付给大辽的五十万岁币相比，这点东西实在不算什么，甚至连大辽出使大宋的正史与副使都不怎么看得上。 萧阿鲁带只是硬邦邦地一拱手，道：“后日便是南御苑演箭了吧？届时大宋官家可会驾临？” 赵顼一怔，没想到辽国使臣竟会问起这个，顿了片刻才点头：“自然——” “那本使就等见证大宋臣子的武勇了！” 萧阿鲁带用非常标准的汉语大声说，然后便带着那名副使从赵顼面前退下。 赵顼心里自然不喜萧阿鲁带无礼，但是他当然不可能与辽国前来贺岁的使臣当场翻脸，只能任由那名使臣去了，并且和座下的大臣们一样，在暗暗猜测那名年轻副使的身份。 像明远这样的平民白身，则对宫禁中发生的这等“外交事件”一无所知。 他们所需要做的，就是享受气氛，欢庆新年。 毕竟连开封府都开放关扑，让汴京市民尽情玩乐。 明远在正月初一这天出门，与亲朋故旧甚至是邻居们相见，都是热情地互道祝贺。 走出他所住的安静街区，走上马行街、潘楼街、州东宋门、州西梁门这些热闹地方，明远见到大